La recherche et le développement mènent souvent à une meilleure connaissance de la science et des affaires, ce qui peut à son tour générer de nouveaux produits qui appliquent ces informations. Cette activité est souvent complétée par une équipe d’employés dirigée par le responsable de la recherche et du développement. Cette personne assure généralement la supervision technique et répond aux objectifs du programme pour des entreprises telles que les laboratoires pharmaceutiques, les installations de fabrication et les sociétés d’ingénierie. Il ou elle peut améliorer les gammes de produits existantes, mettre en œuvre des méthodes de surveillance des produits actuels et également développer de nouvelles propositions de produits en fonction des tendances du marché et de la recherche. Ces propositions sont souvent guidées jusqu’à leur achèvement par le responsable, qui peut ensuite travailler avec les membres de l’équipe commerciale pour prévoir les revenus et la rentabilité ultimes.
Les changements technologiques et les marchés hautement concurrentiels créent souvent un besoin de recherche et développement (R&D). Il s’agit d’un département que l’on trouve généralement dans les bureaux gouvernementaux ou d’entreprise. Par exemple, les laboratoires pharmaceutiques, les installations de fabrication et les sociétés d’ingénierie sont susceptibles de mener des activités de R&D continues pour développer de nouveaux produits. Une telle activité conduit souvent à une connaissance accrue à la fois de la science et des affaires avec de nouvelles applications pour cette information.
Une équipe d’employés désignée pour planifier et mettre en œuvre de nouveaux processus, services, concepts ou produits est souvent dirigée par le responsable de la recherche et du développement. Les domaines de recherche concernent généralement les sciences de la vie ou physiques, bien que le développement de produits puisse également prendre en compte les nouvelles technologies, la démographie des clients et les besoins du marché. Le gestionnaire assure généralement une surveillance technique au besoin et s’assure que les objectifs du programme sont identifiés et atteints. Il ou elle peut en outre coordonner la logistique et planifier les budgets des services.
De nombreuses entreprises utilisent des départements de recherche et développement pour améliorer les gammes de produits existantes. Le responsable R&D dans ce sens est souvent chargé d’identifier où et comment les améliorations doivent exister et de mettre en œuvre les changements nécessaires. Le besoin d’emballages respectueux de l’environnement, par exemple, a incité certains fabricants d’eau en bouteille à minimiser la quantité de plastique utilisée dans chaque récipient. Les responsables de la R&D peuvent suggérer de telles améliorations de processus pour garantir que les produits existants restent pertinents pour le marché.
Le responsable de la recherche et du développement peut également rechercher des moyens de développer ou de mettre en œuvre des méthodes de suivi des produits actuels. Par exemple, une entreprise peut avoir besoin d’améliorer les processus d’enregistrement des dépenses liées aux produits et/ou des résultats de recherche. Ces données reflètent souvent les performances d’un produit sur le marché. Les responsables de la recherche et du développement peuvent ainsi identifier de nouvelles façons de compléter et de revoir les analyses de produits. Ces professionnels peuvent également se tenir au courant des nouvelles tendances du marché en lisant des revues professionnelles et des articles scientifiques qui mettent en évidence les changements dans les méthodes de traitement, les formulations de produits ou les affaires réglementaires qui peuvent avoir un impact sur les produits ou services d’une entreprise.
Les nouveaux produits sont probablement soumis à une analyse et à des tests rigoureux avant d’atteindre les distributeurs de détail. Le responsable de la recherche et du développement peut commencer le processus du nouveau produit en se coordonnant ou en faisant appel aux services de sociétés d’études de marché. Cela peut fournir des informations concernant les besoins des clients, qui à leur tour orientent souvent les efforts internes de recherche de produits. De tels efforts sont généralement définis par une proposition de recherche et développement, dans laquelle le responsable identifie l’objectif ou le but du projet, décrit les applications qui peuvent être utilisées à partir des résultats, calcule le coût impliqué et répertorie les besoins en équipement ou en main-d’œuvre. Avant de terminer la proposition, un gestionnaire examine et analyse souvent les données pour s’assurer que les avantages dérivés justifient les dépenses de l’entreprise.
Une fois examinée pour en vérifier l’exactitude, la proposition est systématiquement fournie aux administrateurs de l’entreprise qui dictent la prochaine ligne de conduite avec soit l’approbation soit le refus de la portée du projet. Lorsque les propositions de R&D sont acceptées, le responsable établit souvent des exigences de test pour le procédé ou le produit en question. Cela signifie probablement développer le format de test et également effectuer l’analyse réelle pour vérifier la fiabilité du processus ou du produit. Si des difficultés surviennent, le responsable de la recherche et du développement travaille souvent avec d’autres membres de l’équipe pour identifier des solutions.
Le responsable R&D est susceptible de superviser le développement de nouveaux produits du début à la fin. Il ou elle peut préparer des dossiers financiers, enregistrer les résultats des tests et fournir à la direction des rapports d’avancement. Une fois le produit terminé, le responsable peut travailler avec les membres de l’équipe de vente pour prévoir les revenus et la rentabilité.
Les emplois en recherche et développement nécessitent souvent une maîtrise ou un doctorat dans le domaine pertinent, comme l’ingénierie, la biochimie ou la physique. Les candidats peuvent avoir besoin d’expérience dans la gestion d’équipes et de connaissances sur la façon de mettre en œuvre et d’améliorer des produits nouveaux et existants. Compte tenu de l’éventail des tâches liées à la recherche et au développement, les gestionnaires peuvent également avoir besoin de compétences en résolution de problèmes et en gestion de projet.