Un spécialiste de l’utilisabilité travaille dans la phase de développement d’un nouveau produit pour déterminer s’il est facile et agréable à utiliser. Ces consultants peuvent utiliser une variété d’outils dans leur travail, des études contrôlées avec des sujets de test à l’analyse détaillée des inventions basée sur une compréhension existante de la convivialité et de la fonctionnalité. Certains travaillent pour des sociétés de conseil et peuvent fournir des services à un certain nombre d’entreprises. D’autres sont employés à temps plein dans un service d’utilisabilité des produits, une option envisagée dans certaines grandes entreprises avec un nombre important de produits en développement régulier.
Ce type de consultation doit tenir compte d’un certain nombre de facteurs. L’un des problèmes est la base d’utilisateurs cible, car les membres de diverses communautés peuvent avoir des idées différentes sur la convivialité, le confort et la navigabilité. Par exemple, les utilisateurs aveugles ont certaines attentes vis-à-vis d’une interface de produit qui pourraient ne pas être présentes pour les personnes voyantes. De même, les personnes âgées peuvent avoir des inquiétudes concernant les mains faibles et arthritiques et les commandes à grain fin qui pourraient ne pas être un problème pour les jeunes qui peuvent facilement manipuler de petites commandes délicates.
Lorsqu’une entreprise embauche un spécialiste de l’utilisabilité, le consultant peut rencontrer le personnel pour discuter de ce qu’est le produit, de ce qu’il est censé faire et à qui il s’adresse. Toutes ces informations vont dans l’étape suivante, qui implique une évaluation physique avec ces problèmes à l’esprit. Selon le projet et le budget, il peut être possible d’effectuer des tests d’utilisabilité avec une petite base de sujets d’étude qui peuvent utiliser l’appareil dans un environnement contrôlé. Ils peuvent fournir des commentaires qui peuvent aider le spécialiste de l’utilisabilité à déterminer comment les utilisateurs s’attendent à utiliser le produit et à quel point ils trouvent leur expérience d’utilisation agréable.
Les préoccupations concernant la convivialité du produit peuvent conduire à des recommandations visant à modifier la conception et la mise en page pour mieux répondre aux besoins des utilisateurs. Ces commentaires peuvent aller d’une suggestion sur la configuration de base d’un appareil électronique à une recommandation de changer complètement un panneau de commande sur une voiture ou un équipement de fabrication. Les préoccupations peuvent inclure le désir des utilisateurs de pouvoir naviguer intuitivement sur un appareil, ainsi que des inquiétudes concernant les commandes et les contrôles utilisateur erronés ou confus qui pourraient créer des problèmes. Un bouton stop ou supprimer mal positionné, par exemple, pourrait causer des problèmes en utilisation régulière.
Aux premiers stades du développement du produit, un spécialiste de l’utilisabilité peut offrir des conseils sur les dessins de conception et les spécifications, pour aider une équipe à développer les meilleurs prototypes possibles. Au fur et à mesure du développement du produit, le spécialiste le suit, complétant et affinant ces recommandations. Les problèmes d’utilisabilité peuvent n’apparaître qu’au cours des étapes de conception ultérieures, une préoccupation importante pour un spécialiste de l’utilisabilité.