Un spécialiste produit est responsable de la gestion d’un produit tout au long de son cycle de vie. De nombreux aspects de ce cycle de vie, y compris le développement technique, le marketing et la promotion, ainsi que le fait de rester informé de la position concurrentielle du produit sont impliqués. Le spécialiste produit peut dispenser une formation à d’autres employés ou fournisseurs dans le cadre de ses fonctions. Il peut également élaborer des plans d’affaires liés au développement du produit et à son potentiel de croissance.
À bien des égards, les spécialistes des produits sont des experts en la matière. Ils assimilent des connaissances sur les spécifications techniques et les fonctions d’une gamme de produits. Le développement futur de la conception de produits peut entrer dans le cadre de leurs fonctions. En plus de la connaissance du produit lui-même, une connaissance globale de la catégorie de produits et des produits concurrents, y compris les substituts, est obtenue. Des supports de formation peuvent être élaborés et présentés aux clients ou aux fournisseurs.
Le marketing et la promotion de la gamme de produits est un élément essentiel du travail du spécialiste des produits. Il doit être capable de déterminer où en est le produit dans son cycle de vie. S’il en est aux premiers stades de l’introduction ou de la croissance, un niveau plus élevé d’efforts promotionnels sera nécessaire. Les stratégies de distribution pourraient devoir être évaluées, développées ou modifiées afin de mieux répondre aux besoins anticipés du marché.
Un spécialiste produit ne regarde pas seulement le développement à court terme d’une gamme de produits ; il envisage également son développement à long terme. Lors de la formulation d’une stratégie marketing, il peut être tenu compte d’une baisse anticipée des ventes cinq ans à l’avance. Des améliorations techniques potentielles pourraient être incluses dans la stratégie à long terme ou différents fournisseurs pourraient devoir être choisis afin de réduire les coûts de fabrication.
Un spécialiste des produits peut s’associer au directeur de l’usine de fabrication ou aux responsables de la production de l’entreprise afin de prévoir la capacité de production. Les données concernant les ventes prévues en termes d’unités, y compris les ajustements pour la saisonnalité ou les incitations promotionnelles, seraient partagées afin de garantir que les niveaux de stocks sont adéquats. Une analyse approfondie des besoins du marché et des comportements d’achat serait menée pour obtenir ce type de données.
L’activité des concurrents est soigneusement surveillée par des spécialistes des produits. Ils veulent s’assurer qu’ils réagissent stratégiquement aux pertes de parts de marché et aux tendances des catégories de produits, et qu’ils mettent en œuvre des changements dans leurs stratégies de produits en conséquence. Si un produit a atteint la fin de son cycle de vie et est en phase de déclin, il peut être nécessaire de modifier les canaux de distribution afin de cibler un marché de niche. Lorsqu’un concurrent majeur introduit une amélioration de produit, comme un nouvel arôme, le spécialiste du produit peut proposer une contre-réponse s’il détermine que l’entreprise dispose des ressources adéquates pour le faire.