Un doctorat en philosophie (PhD) est généralement décerné à l’issue de cours et de recherches approfondis qui aboutissent généralement à la rédaction, à la présentation et à la défense d’une thèse de doctorat. Il s’agit d’un document qui présente un problème ou une idée faisant l’objet de recherches approfondies, puis examine minutieusement ce problème et propose finalement une solution au problème ou une nouvelle façon de considérer le problème. Une thèse de doctorat est généralement préparée par une personne qui prépare un doctorat dans n’importe quel domaine, et le domaine spécifique que la personne a étudié indiquera souvent la forme de la thèse, ainsi que la fonction de la pièce.
Parfois aussi appelée thèse, une thèse de doctorat agit généralement comme le travail ultime d’une personne en tant qu’étudiant et la passerelle pour cette personne dans le monde professionnel. Il peut y avoir une certaine confusion lors de l’utilisation des termes thèse et dissertation car dans certains domaines, ils sont interchangeables. Dans d’autres domaines, une thèse est pour le travail de sous-doctorat tandis qu’une thèse fait référence au travail de doctorat. Dans d’autres domaines encore, une thèse est utilisée pour le travail de doctorat et la thèse est utilisée pour désigner un travail de sous-doctorat. Une thèse de doctorat, cependant, fait généralement référence au travail effectué pour obtenir un doctorat et terminer la formation formelle d’une personne dans un domaine particulier.
Pour les personnes qui étudient des domaines scientifiques, une thèse de doctorat est assez importante comme moyen de présenter leurs idées et peut souvent établir leur réputation initiale dans le domaine. Les dissertations scientifiques prennent souvent la forme d’examiner un problème puis de proposer une solution au problème, ou de démontrer des recherches et une compréhension qui clarifient mieux le problème. Cela peut être un problème évident du monde réel ou un problème théorique qui afflige d’autres personnes travaillant dans un domaine particulier des sciences. Une thèse de doctorat présentée par une personne étudiant les arts prendrait plus souvent la forme d’une nouvelle façon de voir une œuvre d’art, telle qu’une critique d’un texte littéraire avec une nouvelle vision de l’œuvre.
Un étudiant peut travailler pendant des années sur sa thèse de doctorat, et le travail final compte souvent des centaines de pages. La plupart des écoles indiquent les préférences de style que les étudiants en thèse doivent suivre, et un conseiller travaillera généralement avec un étudiant pour essayer de l’aider à rédiger la meilleure thèse possible. La thèse de doctorat finale est ensuite remise à un comité d’examinateurs, généralement des experts dans le domaine et des professeurs, qui lisent le travail et établissent sa valeur. Un étudiant devra ensuite présenter ses travaux devant le jury lors d’une révision orale et de défense de ses idées, avant de recevoir enfin un doctorat.