Un technicien en médicaments, également connu sous le nom de technicien médical ou aide-médicament, est une infirmière auxiliaire certifiée (AIIC) qui dispense des médicaments prescrits aux patients conformément aux ordres écrits des médecins. En plus de sa certification de l’AIIC, une technicienne médicale doit suivre une formation supplémentaire, un examen écrit et un examen clinique, ainsi que détenir un permis d’exercice en cours. La plupart des postes de technicien en médicaments sont occupés dans des maisons de soins infirmiers et d’autres établissements de soins de longue durée où les régimes médicamenteux des patients sont généralement stables et rarement modifiés. Néanmoins, tous les conseils d’État des soins infirmiers des États-Unis n’autorisent pas l’administration des médicaments à relever du champ d’exercice d’une infirmière auxiliaire. Dans les États où ils sont autorisés à exercer, les techniciens médicaux distribuent des capsules orales, des pilules, des élixirs et peut-être de l’insuline sous-cutanée aux patients ; les aider à prendre le médicament; et évaluer les effets secondaires ou les réactions médicamenteuses.
De nombreux résidents de maisons de soins infirmiers prennent plusieurs médicaments pour diverses affections. Un technicien en médicaments prépare les médicaments des résidents et les aide à les prendre confortablement et en toute sécurité. La taille et le nombre de comprimés et de gélules, combinés à la difficulté potentielle d’avaler d’un résident âgé, peuvent rendre ce processus long. Alors que certains résidents peuvent prendre leurs pilules avec de l’eau, d’autres exigent que la ou les pilules soient avalées avec une petite cuillerée de compote de pommes. Les limitations de déglutition d’autres résidents exigent que le technicien médical écrase leurs médicaments pour les mélanger avec de la compote de pommes ou du pudding.
Un technicien en médicaments doit connaître les signes vitaux et les taux de glycémie récents des résidents, ainsi que les différentes contre-indications — ou restrictions d’administration — des médicaments courants. Digitalis, par exemple, ne doit pas être administré à un patient dont la fréquence cardiaque est inférieure à 60 battements par minute. Les antihypertenseurs ou les médicaments contre l’hypertension artérielle ne doivent pas être administrés aux patients présentant une pression artérielle basse. Une urgence d’hypoglycémie ou d’hypoglycémie peut survenir si un médicament oral contre le diabète ou de l’insuline sous-cutanée est administré à un résident diabétique dont la glycémie est déjà faible. Ces exemples sont un petit échantillon des précautions nécessaires à suivre avec chaque médicament et chaque patient.
L’évaluation des effets secondaires possibles des médicaments ou des réactions allergiques est également la responsabilité d’un technicien en médicaments. Les éruptions cutanées, les démangeaisons ou les rougeurs du visage et du cou doivent être suspectées comme des réactions allergiques si ces conditions suivent le début d’un nouveau médicament. De nombreux médicaments ont des étourdissements ou des troubles de l’équilibre comme effets secondaires signalés. Ceux-ci sont particulièrement importants pour un technicien en médicaments à rechercher chez les résidents âgés déjà à risque de chutes et de fractures osseuses.