Un travailleur social scolaire agit en tant que défenseur des élèves, les guidant à travers une gamme de problèmes tels que les problèmes émotionnels ou comportementaux, les handicaps et les difficultés à la maison afin de les aider à réussir à l’école. Les tâches typiques d’un travailleur social scolaire peuvent inclure la direction de séances de discussion individuelles ou de groupe, parler aux classes de sujets pertinents tels que l’estime de soi ou l’intimidation, et consulter les familles des élèves. Elle peut être basée dans une école ou peut voyager dans plusieurs écoles tout au long de la semaine. La plupart des écoles exigent que les travailleurs sociaux aient un diplôme d’études supérieures et une certification dans le domaine du travail social.
Essentiellement, le travail d’un travailleur social scolaire consiste à aider les élèves à surmonter les nombreux défis auxquels ils peuvent être confrontés, à la fois à l’école et à l’extérieur, tout au long de leur éducation. Certains de ces élèves peuvent être confrontés à de graves problèmes, tels que des abus à la maison ou des problèmes de santé mentale. D’autres peuvent avoir besoin de conseils lorsqu’ils commencent à envisager un cheminement de carrière ou se retrouvent soumis à la pression de leurs pairs. Dans certains cas, un travailleur social scolaire peut intervenir pour les enseignants qui ont du mal à se connecter avec un élève en particulier. L’objectif du travailleur social est d’aider les élèves à gérer leurs défis uniques afin qu’ils puissent réussir à l’école.
Certains travailleurs sociaux scolaires consacrent une grande partie de leurs journées de travail à animer des séances d’entretien individuel ou de groupe au cours desquelles les élèves peuvent discuter de leurs problèmes et demander conseil. Ils peuvent également parler aux classes afin d’éduquer les élèves sur des sujets pertinents, tels que la résistance aux drogues ou la gestion des abus sexuels. Souvent, un travailleur social scolaire agit comme agent de liaison entre l’école d’un enfant et sa famille. À ce titre, le travailleur social peut être amené à rencontrer les parents soit à l’école de leur enfant, soit à leur domicile pour discuter des progrès de l’enfant et, dans certains cas, évaluer la sécurité de l’environnement familial.
Certains travailleurs sociaux scolaires sont entièrement basés dans une école. D’autres sont embauchés par un district pour desservir plusieurs écoles. Ces travailleurs sociaux visitent généralement chaque école assignée à tour de rôle.
Bien que les conditions exactes pour devenir travailleur social scolaire varient selon les pays ou les régions, de nombreuses écoles n’embauchent que des personnes ayant obtenu une maîtrise en travail social avec une concentration dans le domaine de l’éducation. En outre, de nombreux pays ou états exigent que les travailleurs sociaux scolaires détiennent une certification dans le domaine. Souvent, cette certification est obtenue grâce à l’obtention d’une maîtrise ainsi qu’un stage en travail social.