Un technologue du sommeil est un professionnel chargé de surveiller les patients pendant leur sommeil. Ces personnes sont également appelées techniciens polysomnographiques ou techniciens du sommeil et peuvent travailler dans des cabinets médicaux ou des hôpitaux, mais se trouvent généralement dans des cliniques de sommeil spécialisées. Ces techniciens surveillent un certain nombre d’activités et de tests du sommeil des patients afin d’aider à diagnostiquer les troubles du sommeil. Ils peuvent obtenir une certification par le biais de programmes de formation formels ou être formés sur le tas.
L’objectif principal des tests de sommeil est de diagnostiquer les patients souffrant de troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil. Les troubles du sommeil entraînent souvent un manque de repos approprié et peuvent gravement affecter la vie quotidienne d’un individu. Certains troubles peuvent causer ou contribuer à des problèmes de santé persistants, graves et potentiellement mortels. Cela étant, le travail effectué par un technologue du sommeil est extrêmement important pour fournir des soins de qualité.
Travaillant dans une clinique spécialisée dans le sommeil ou dans une unité de test du sommeil d’un hôpital ou d’un cabinet médical, un technologue du sommeil expliquera le processus de test à la patiente et l’installera dans l’environnement de test. Cela comprend généralement la fixation d’électrodes à divers points spécifiques de son corps afin que sa fréquence cardiaque, son activité cérébrale, sa consommation d’oxygène et d’autres fonctions similaires puissent être mesurées. Il s’agit aussi de s’assurer que la patiente est le plus confortable possible afin que son sommeil soit le plus naturel possible.
Pendant les tests, le technologue du sommeil surveillera tous les appareils connectés aux électrodes. Elle observera et enregistrera également les mouvements du corps et les incidences de ronflement. Avec de la formation et de l’expérience, elle sera en mesure d’identifier et d’enregistrer les étapes du sommeil et les symptômes des troubles du sommeil. Des techniciens expérimentés peuvent être formés pour interpréter les résultats des tests et diagnostiquer les troubles, mais ces fonctions nécessitent souvent la participation d’un médecin ou d’un autre praticien avancé.
Certains collèges techniques et programmes de formation privés offrent des cours de niveau certificat en polysomnographie. Bien que toutes les installations n’exigent pas cette formation formelle, elles peuvent favoriser les candidats qui la possèdent. Certains établissements, en revanche, préfèrent embaucher des technologues du sommeil qui peuvent être formés sur le tas selon les pratiques de l’établissement.
Dans la plupart des cas, les technologues du sommeil travaillent de nuit. En effet, la nuit est le moment naturel pour les patients de s’endormir, et la réalisation de tests à ce moment fournit les résultats les plus précis. Il n’est pas non plus inhabituel pour un technicien de travailler un quart de dix heures, car cela fournit souvent le plan de planification le plus efficace pour l’installation.