La naturopathie est un type de soins de santé primaires consacrés à l’utilisation de matériaux et de remèdes naturels pour traiter divers troubles et maladies chez un patient. La médecine naturopathique est généralement pratiquée par des médecins agréés qui ont été formés par des écoles accréditées. Chaque aspect d’une maladie ou d’un trouble, y compris les diagnostics, le traitement et la prévention, peut être traité par des docteurs en naturopathie. Les docteurs en naturopathie peuvent utiliser la phytothérapie, la nutrition clinique, l’homéopathie, la manipulation naturopathique et les philosophies orientales pour formuler un traitement approprié.
L’un des principaux objectifs des médecins naturopathes est d’identifier la cause sous-jacente d’une maladie. Ils peuvent examiner les facteurs physiques, génétiques, émotionnels et alimentaires qui peuvent avoir contribué à l’état actuel du patient. Avec des remèdes naturels, ils peuvent suggérer des modifications au régime d’exercice et aux habitudes alimentaires d’un patient et peuvent préconiser des changements de mode de vie.
Les docteurs en naturopathie doivent suivre une formation spécifique dans cinq provinces du Canada, le district de Columbia et au moins 15 états américains différents. Ils sont tenus de suivre une formation en naturopathie dans une école accréditée par le Council on Naturopathic Medical Education. Après avoir obtenu leur diplôme, ils doivent passer des examens administrés par le Conseil nord-américain des examinateurs en naturopathie. Ne pas remplir l’une de ces choses entraînera l’impossibilité d’obtenir le titre et les privilèges de pratique d’un médecin naturopathe légitime. Il convient de noter que toutes les procédures pour lesquelles les naturopathes sont formés ne peuvent pas être effectuées dans certaines juridictions.
Malgré l’accent mis sur le traitement naturel, les médecins qui pratiquent la naturopathie peuvent utiliser certains des mêmes outils que les médecins utilisent pour traiter les patients. Les tests sanguins et l’imagerie médicale peuvent aider les naturopathes à déterminer la cause exacte d’une maladie, par exemple. Une chirurgie mineure peut même être pratiquée sur un patient. Cependant, la chirurgie mineure, la thérapie intraveineuse et l’accouchement naturel sont des domaines qui doivent être étudiés plus avant par le naturopathe avant qu’il ne puisse les effectuer sur les patients.
Les docteurs en naturopathie ne suivent pas la même formation que les médecins. Par exemple, ils ne sont pas tenus de suivre une formation en résidence. Dans la formation, l’accent peut être moins mis sur la science clinique et ils peuvent être formés dans des domaines comme l’homéopathie et le vitalisme, qui contredisent ou s’opposent aux traitements médicaux conventionnels ; par exemple, les docteurs en naturopathie peuvent suggérer l’utilisation de vitamines, de suppléments minéraux et d’autres substances naturelles au lieu de médicaments sur ordonnance. Cependant, à la fin de leur formation, ils peuvent être certifiés par le conseil d’administration et exercer en tant que fournisseurs de soins primaires. Les personnes intéressées à consulter un naturopathe doivent savoir que les naturopathes traditionnels ne suivent pas autant de formation officielle que les médecins naturopathes certifiés.