Un contrat annulable est un contrat juridique valide que l’une des parties peut choisir de répudier, annulant le contrat et mettant fin à l’obligation d’exécution pour les deux parties. Il est important de faire la distinction entre annulable et nul, car les deux termes signifient des choses différentes. Les contrats juridiques nuls sont ceux qui sont invalides dès le départ ; par exemple, un contrat peut inclure une clause illégale qui l’invalide. Les contrats annulables sont juridiquement contraignants, mais seulement pour une partie. L’autre peut choisir de mettre fin au contrat.
Un certain nombre de types de contrats différents sont résiliables par nature. Dans de nombreux pays, le mariage est un exemple courant, et dans ce cas, l’une ou l’autre des parties, plutôt qu’une seule, peut choisir de mettre fin à la relation juridique. L’accord reste valable jusqu’à ce qu’une personne demande à y mettre fin, dans de nombreuses régions via un système sans faute où les partenaires déclarent qu’ils ne sont plus compatibles et souhaitent se séparer.
Les contrats d’assurance sont également fréquemment résiliables. Les compagnies d’assurance peuvent choisir de résilier un contrat si elles découvrent des preuves de fraude, si l’assuré ne respecte pas ses obligations ou s’il devient un risque plus élevé, comme par exemple si un conducteur est victime d’accidents à plusieurs reprises et que la compagnie d’assurance décide de cesser d’offrir une couverture. De même, les assurés peuvent choisir de ne plus payer leur assurance, annulant le contrat en ne remplissant pas leurs obligations.
Lorsqu’un contrat n’est pas annulable, il est juridiquement contraignant jusqu’à ce que les obligations soient remplies. Un exemple est une hypothèque ; le débiteur doit rembourser le prêt avec intérêts et frais. Le non-respect des obligations ne met pas fin au contrat. Au lieu de cela, il déclenche une action de recouvrement, car le contrat est toujours en vigueur jusqu’à ce que la charge soit remboursée. Choisir de structurer ou non un contrat de manière annulable peut être une considération importante, et il est important de lire attentivement les clauses pour comprendre ce qui se passera si les circonstances changent et qu’il n’est plus possible de respecter les termes du contrat.
Dans un contrat annulable, le processus de résiliation de l’accord nécessite généralement l’envoi d’une notification à l’autre partie pour lui faire prendre conscience de la situation. Parfois, une ordonnance du tribunal est nécessaire pour finaliser la répudiation du contrat, comme dans le cas d’un mariage. Il est important de tenir des registres afin qu’en cas de litige, les informations sur la fin du contrat soient facilement disponibles, y compris une documentation détaillée montrant que toutes les parties savaient que le contrat se terminait à une date donnée.