«Au-dessus de l’eau» est un terme souvent utilisé pour décrire un état financier dans lequel les actifs détenus par un individu sont considérés comme financièrement viables et stables. Le terme exprime l’idée que les actifs fonctionnent actuellement à ou au-dessus des attentes et ne perdent pas d’argent pour l’investisseur ou le propriétaire. Être dans un état hors de l’eau signifie que l’individu parvient à maintenir la valeur de ses actifs et à gérer sa dette, même face à des situations économiques défavorables qui menacent de submerger les autres.
Le terme est parfois exprimé comme garder la tête hors de l’eau. Dans cette application, l’implication est qu’il existe un certain risque que les actifs perdent de la valeur au point que le propriétaire subisse une perte nette, ce qui réduit effectivement sa valeur nette. Lorsque le propriétaire est en mesure de garder la tête hors de l’eau, cela signifie que les problèmes menaçant de le traîner sous l’eau ou de réduire la valeur nette du portefeuille sont traités efficacement et que le propriétaire parvient au moins à maintenir une valeur nette équitable malgré ce qui se passe sur le marché.
L’avantage d’être considéré hors de l’eau est que l’individu est susceptible d’être considéré comme un bon risque de crédit et peut être en mesure d’obtenir un financement supplémentaire pour aider à faire face à une crise financière imminente. Cela renforce à son tour les réserves financières de l’individu et augmente ses chances de pouvoir faire face aux conditions défavorables à venir. Pour cette raison, le fait de rester au-dessus de l’eau nécessite parfois une planification proactive qui comprend la projection réussie d’une crise imminente et la prise des mesures nécessaires pour minimiser son impact avant que la crise n’arrive réellement.
Rester hors de l’eau peut être une tâche difficile, surtout lorsque l’économie en général connaît un ralentissement. Par exemple, si une récession survient et que le chômage augmente, les ménages qui ont perdu la principale source de revenu peuvent avoir beaucoup de mal à rester à jour sur les dettes, même si les dépenses sont réduites au minimum. Les personnes qui ont anticipé la récession et pris des mesures pour réduire leur dette et économiser leurs réserves financières avant l’avènement de la récession seront mieux équipées pour rester hors de l’eau tout au long de la crise économique et seront prêtes à remplacer les réserves épuisées une fois que l’économie s’améliorera.