L’expression comme neuf a des significations différentes, et la situation au cours de laquelle il est utilisé déterminera quelle signification s’applique. Quelque chose qui est décrit comme étant comme neuf peut être un article d’occasion en excellent état ou comme neuf. D’un autre côté, il pourrait s’agir d’un article qui avait besoin d’être réparé, et maintenant qu’il a été réparé, son état est tel qu’il semble comme neuf.
Généralement, lorsqu’une personne décrit un article d’occasion comme étant comme neuf, l’état de l’article donne l’impression qu’il est neuf. Par exemple, les personnes qui vendent des articles tels que des vêtements qui n’ont pas été portés ou des jouets pour enfants avec lesquels ils n’ont pas été joués pourraient décrire ces articles comme étant comme neufs ou comme neufs. De même, quelqu’un qui souhaite vendre un appareil photo numérique qui n’a été utilisé que pour prendre quelques photos pourrait décrire l’appareil photo comme étant comme neuf. Habituellement, ces articles ont déjà été achetés et possédés par quelqu’un d’autre, mais les propriétaires d’origine les ont rarement ou jamais utilisés. L’article d’occasion n’est pas neuf, mais parce qu’il est si durable ou qu’il a été si méticuleusement entretenu, il a l’air ou fonctionne comme s’il était neuf.
Lorsqu’une personne décrit un article réparé comme étant «comme neuf», cela signifie que l’article était autrefois cassé ou endommagé, mais qu’il est maintenant réparé. En règle générale, pour que l’article soit comparé à son nouvel état, la réparation doit être telle que l’article ressemble à ce qu’il était lorsqu’il était neuf ou qu’il fonctionne exactement de la même manière. Souvent, une telle description est appliquée à des articles ménagers courants comme un micro-ondes, une télévision ou un téléphone réparés. Le dicton peut être utilisé pour des réparations plus détaillées telles que des véhicules restaurés et des objets anciens comme de l’argenterie antique polie. L’article réparé n’est pas neuf, mais son apparence physique ou son fonctionnement ressemble à l’apparence ou au fonctionnement de l’article lorsqu’il était neuf.
Semblable à la plupart des dictons anglais, l’expression « comme neuf » peut être appliquée à une variété d’autres situations moins évidentes. Par exemple, un propriétaire d’animal peut l’utiliser pour décrire son chien sale après qu’il a pris un bain, ou une mère peut l’utiliser pour décrire son bébé après avoir changé sa couche. De plus, certains exemples sont moins tangibles. Une personne qui a déjà été malade ou qui avait besoin d’une intervention chirurgicale pourrait décrire sa santé comme étant comme neuve une fois qu’elle s’est rétablie.