L’expression comme si peut avoir différentes significations, selon le locuteur et l’effet recherché. Généralement, un locuteur peut utiliser comme si comme substitut de comme si, ou il ou elle peut s’appuyer sur la version d’argot moderne pour exprimer l’incrédulité ou le dégoût. Lorsqu’il est utilisé de la manière ultérieure, la livraison peut varier entre l’exclamation ou l’interjection. Le film Clueless peut être considéré comme son point d’origine, en termes d’adoption dans l’argot moderne.
L’utilisation typique de « comme si » est celle d’un substitut à « comme si ». Le premier cas a été enregistré dans les années 1500, avec des variantes dans les années 1700. L’application de cette phrase est considérée comme une partie légitime du discours; il a cependant été adopté dans l’argot moderne et utilisé de manière non traditionnelle comme une exclamation ou une interjection.
Ennemi ceux qui l’utilisent comme argot, l’exclamation « Comme si! » peut être utilisé comme une réponse reflétant l’incrédulité. Il peut être prononcé immédiatement après que l’interlocuteur d’une personne ait exprimé quelque chose d’incroyable ou de dégoûtant. La phrase est souvent considérée comme un indicateur non qualifié avec lequel l’auditeur peut évaluer le degré de satisfaction du locuteur. Par exemple, quelqu’un qui s’exclame fort ces deux mots peut être franc dans sa position, tandis qu’un autre qui les marmonne peut se prêter à la persuasion. Comme pour toute autre partie du discours, le contexte dans lequel l’expression est utilisée peut grandement contribuer à son interprétation.
« Comme si! » peut également être utilisé comme interjection. Lorsqu’il est appliqué de cette façon, un locuteur peut interrompre le discours d’une autre personne pour faire comprendre qu’une situation, une idée ou une croyance proposée est peu probable. L’utilisation de la phrase comme une interjection peut entraîner le rejet sommaire de son discours et de son contenu futur. Il n’est pas rare que quelqu’un abandonne son côté de la conversation après que l’expression a été prononcée. Les sentiments peuvent même être blessés, car cela peut laisser entendre que les pensées de la personne interrompue ne sont pas considérées comme valides.
La version moderne de cette expression est un type de discours de Valley Girl, et peut être accompagnée de l’utilisation d’un terminal montant élevé, ou d’une intonation montante, lorsqu’elle est prononcée. Pour l’auditeur non initié, il peut sembler au premier abord que le locuteur pose une question au lieu de déclarer son opinion sur un discours entendu. La livraison des mots, cependant, est généralement destinée à véhiculer une position solide.
L’adoption de comme si dans l’argot moderne peut être attribuée au personnage Cher d’Alicia Silverstone dans le film Clueless et à son influence sur la culture américaine. Le film a popularisé un certain nombre d’expressions que les locuteurs considèrent désormais comme courantes, y compris l’omniprésent Whatever ! Avec son utilisation continue chez les adolescents et les adultes, l’expression défie le statut de mode et cimente sa place dans la langue vernaculaire américaine.