L’expression conjointement et solidairement est utilisée dans le système juridique américain pour indiquer une responsabilité ou une responsabilité partagée. L’expression a trois applications principales : les poursuites pour blessures corporelles, les partenariats d’entreprise et les accords commerciaux, et les offres de titres et les souscriptions d’obligations. Dans chaque cas, l’expression indique que toutes les parties impliquées participent si étroitement à l’action centrale qu’elles peuvent chacune être considérées comme ayant la seule responsabilité. En d’autres termes, les parties sont conjointement responsables des actions que toute autre partie prend individuellement ou individuellement.
La responsabilité solidaire peut s’appliquer dans une affaire de blessures corporelles lorsque plus d’un défendeur a contribué aux blessures. Chaque État américain a son propre ensemble de lois sur la responsabilité délictuelle ou sur les blessures corporelles, et toutes n’autorisent pas la responsabilité conjointe et solidaire. Si la loi de l’État le permet, la responsabilité solidaire signifie que tout défendeur qui a causé une partie d’un préjudice peut être poursuivi pour le montant total des dommages-intérêts.
La question de savoir si les défendeurs dans les affaires de dommages corporels devraient être tenus solidairement responsables est une question controversée, même dans les États qui le permettent. Les partisans soutiennent que la responsabilité partagée facilite le rétablissement des parties lésées. Les défendeurs, disent-ils, sont mieux placés pour répartir la responsabilité entre eux sans impliquer la partie lésée dans une procédure judiciaire prolongée. D’un autre côté, les critiques soulignent l’inégalité d’attribuer l’entière responsabilité à une partie qui n’a causé qu’une petite fraction du préjudice. Les critiques disent que la responsabilité solidaire encourage les avocats à poursuivre stratégiquement les parties les plus riches, quelle que soit leur proportion de faute.
Lorsque conjointement et solidairement est utilisé dans les accords de partenariat ou les documents de constitution, le sens est similaire : tous les partenaires seront traités comme n’importe lequel. Les parties utilisent généralement le langage conjointement et solidairement pour permettre à un partenaire de prendre des décisions pour l’ensemble du partenariat. Les actions de tout associé qui participe solidairement à une société de personnes peuvent être attribuées à tout autre associé.
Dans certains cas, un tribunal déclarera que la responsabilité solidaire s’applique à une société de personnes, même si elle n’a pas été expressément choisie par les partenaires. Par exemple, la plupart des lois constitutives exigent que tous les partenaires soient conjointement et solidairement responsables lorsqu’une société fait une offre publique initiale (IPO) de ses options d’achat d’actions. Les documents d’introduction en bourse doivent faire certaines déclarations importantes sur les bénéfices, les revenus et d’autres faits de l’entreprise. La falsification des documents d’introduction en bourse est suffisante pour justifier une action en justice contre la société dans son ensemble ou contre tout partenaire individuellement.
L’expression apparaît également dans certaines situations financières. Les banques d’investissement structurent souvent les prêts à plusieurs emprunteurs avec une clause désignant une responsabilité solidaire, ce qui permet à la banque de récupérer la totalité du montant du prêt auprès de l’un des emprunteurs. Dans les scénarios de souscription d’obligations, les souscripteurs sont souvent conjointement et solidairement responsables d’un certain pourcentage d’obligations détenues par un groupe commun ou un syndicat. En vertu des règles de responsabilité solidaire, un souscripteur peut être contraint d’absorber l’échec des autres membres du syndicat à vendre des actions, même si le souscripteur a déjà atteint le pourcentage convenu.
La question de savoir si la responsabilité solidaire s’applique à un modèle de fait donné est en grande partie une question de droit local. Si une juridiction exige une responsabilité solidaire, cette responsabilité s’appliquera souvent, même si elle n’est pas expressément convenue par les parties. Inversement, si une juridiction ne permet pas le partage de la responsabilité, son inscription dans un accord ne garantira pas son application. La meilleure chose à faire lorsque vous vous demandez si la responsabilité solidaire peut être poursuivie ou lorsque vous envisagez de mettre une clause de responsabilité solidaire dans un contrat est de contacter un avocat connaissant les lois locales.