Le terme aller postal est souvent utilisé dans l’argot américain pour décrire une colère très soudaine et extrême qui conduit souvent à la violence. Bien que le terme ait été initialement utilisé pour désigner la violence au travail, il est également utilisé de manière plus générale. Les conséquences d’un tel épisode de violence peuvent parfois être très graves et assez bouleversantes pour les victimes et les survivants.
Les racines du terme se trouvent dans une série d’épisodes de violence au travail commis par des membres du United States Postal Service (USPS). Le premier de ces incidents s’est produit en 1986, lorsque 14 employés de l’USPS ont été abattus par un facteur bouleversé, qui s’est également suicidé. Cet incident n’était pas isolé; en 1997, 40 employés de l’USPS avaient été tués sur leur lieu de travail lors d’épisodes de violence soudaine. Alors que de nombreux lieux de travail sont dangereux pour d’autres raisons, la plupart des gens aiment croire qu’ils ne seront pas mis en danger par leurs collègues. En conséquence, ces incidences d’aller par la poste étaient terrifiantes pour de nombreuses personnes à plusieurs niveaux, car elles suggéraient que les emplois ordinaires pouvaient être mortels dans de mauvaises circonstances.
À la grande consternation de l’USPS, le terme aller postal est entré dans l’argot américain au début des années 1990, lorsqu’un certain nombre de personnes ont commenté la violence soudaine attribuée aux postiers mécontents. L’USPS a tenté de décourager l’utilisation du terme, arguant que de tels actes de violence ont également été documentés dans d’autres lieux de travail, y compris dans le secteur de la technologie. Cependant, ce type de violence semble être associé en permanence aux postiers, qui travaillent souvent de longues heures et des heures stressantes, ce qui peut engendrer de la frustration.
Une telle violence est généralement commise par quelqu’un qui a atteint un état de frustration désespérée. Cela peut être dû à des facteurs externes ou à un lieu de travail peu agréable. Le comportement est souvent très difficile à prévoir, bien que de nombreux lieux de travail tentent de répondre aux travailleurs mécontents avant qu’ils n’atteignent de tels niveaux de colère et de frustration. Souvent, les collègues et les passants ciblés sont des victimes tout à fait innocentes d’une rage déplacée lorsque quelqu’un va poster.
Quand quelqu’un en dehors du lieu de travail est extrêmement en colère ou irrationnel, les gens peuvent également dire qu’il ou elle va poster, en référence à leur humeur dangereuse. Quand quelqu’un va par la poste, il peut être très difficile de raisonner avec lui, ce qui peut rendre très difficile le désamorçage de la situation. Dans certains cas, les forces de l’ordre reçoivent une formation pour traiter avec les personnes qui se rendent par la poste, dans l’espoir que quelqu’un puisse être arrêté et traité sans blesser quiconque. Dans d’autres cas, quelqu’un peut être tellement contrarié que des mesures plus drastiques telles que la contention physique ou chimique doivent être prises.