Handicapés différents est un euphémisme pour désigner quelqu’un qui aurait pu être auparavant classé comme handicapé, handicapé, handicapé ou ayant des besoins spéciaux. Il peut s’appliquer aux personnes ayant des problèmes principalement physiques ou mentaux. La description est considérée comme plus politiquement correcte dans certains milieux car elle reconnaît que même si les personnes ont des déficiences mentales et/ou physiques, elles ont toujours des capacités, contrairement à l’image dépeinte avec les termes handicapé ou handicapé.
À l’heure actuelle, « différentes capacités » est le plus utilisé aux États-Unis, où le terme est apparu au milieu des années 1980 ou au début des années 1990. Cette description a été générée à une époque où de nombreuses personnes tentaient de contribuer et de créer un langage beaucoup plus politiquement correct. L’utilisation initiale de ce terme est généralement attribuée aux politiciens démocrates américains, qui cherchaient un moyen de résoudre les problèmes des personnes ayant des problèmes mentaux ou physiques sans stigmatiser ce groupe.
Le passage d’handicapés ou handicapés à des personnes handicapées tente de voir plus clairement les dons et la pleine personnalité d’un individu. Les personnes handicapées ne sont certainement pas incapables. Il existe de nombreuses façons dont les gens compensent une réduction des capacités, et ceux qui ont ces réductions peuvent avoir des forces spéciales qui dépassent celles de la population générale. Les olympiens spéciaux, les autistes avec des compétences disparates, les personnes atteintes de troubles bipolaires avec une créativité exceptionnelle et les personnes atteintes du syndrome de Down qui ont une personnalité engageante et une humeur élevée en sont tous des exemples.
Une personne n’a pas besoin d’avoir des compétences particulières pour s’intégrer dans la classe aux capacités différentes. À la base, ce terme signifie simplement que ces individus font les choses de manières différentes de celles attendues de la population générale « habile ». C’est un écart par rapport à ce qui est normalement attendu sans critique implicite.
Malgré l’intention, le terme, «handicapés différents», est toujours considéré avec un certain mépris par les personnes qui pourraient recevoir cette étiquette et par d’autres. Il sépare encore ces individus de la population « valide » et les décrit comme différents. Tout comme handicapé, spécial ou handicapé, il est associé à une certaine dose de négativité. L’étiquette insulterait probablement une personne qui n’a pas de handicap.
La compréhension qu’il est plus facile de ne pas avoir de handicap et que la plupart des gens n’en veulent pas est au cœur de cette controverse. Le handicap n’est pas souhaité, même avec une approche plus positive de la définition de cet état et de la reconnaissance que les personnes handicapées peuvent accomplir beaucoup. Il y a une négativité et une peur implicites du handicap qui colorent chaque terme décrivant les personnes ayant des défis.
De plus, lorsque des personnes sont séparées en un groupe par leur état de handicap ou de capacités différentes, elles sont différentes des autres. Une partie de leur personnalité est toujours niée et ils deviennent un groupe marginal ou démographique distinct de «la plupart des autres personnes». Il est difficile de savoir s’il existe un meilleur terme qui ne serait finalement pas perçu négativement par ceux qui ont ou qui décrivent des personnes handicapées.