L’égoïsme psychologique est un principe philosophique qui suggère que tout ce qu’une personne fait est basé sur ses propres désirs personnels. C’est le contraire de l’altruisme, qui signifie généralement que quelqu’un agit pour aider les autres et non pour se faire du bien. Le concept d’égoïsme est basé sur la conviction que toutes les actions d’une personne ne sont que pour elle, même si certaines n’en ont pas l’air. Malgré cela, l’égoïsme psychologique ne prétend pas que c’est bien ou mal, juste que c’est un fait. Certains professionnels de la santé psychologique croient que les humains sont conditionnés à penser qu’aider les autres leur sera bénéfique, mais d’autres croient qu’il y a plus que cela.
Même dans le cas d’aider quelqu’un d’autre, l’égoïsme psychologique définit de telles actions comme des moyens d’éviter d’être puni ou d’être socialement accepté. Les actes altruistes peuvent également être perçus comme des moyens d’éviter la culpabilité ou l’inconfort, ainsi que de recevoir les éloges d’une récompense. Quand quelqu’un aide une autre personne, il ou elle peut être de meilleure humeur ; cela aide également les défenseurs de l’égoïsme psychologique à construire leur cas. Même des actions comme sauver la vie d’une autre personne peuvent être attribuées au fait d’éviter les conséquences de ne pas le faire.
Des arguments empiriques sont souvent utilisés pour prouver que l’égoïsme psychologique est la condition humaine dominante. Les efforts pour aider les autres ou agir d’une autre manière qui ne semblent pas être bénéfiques pour eux-mêmes peuvent souvent être soutenus comme tels. Étudier pour un examen toute la nuit en est un exemple, en raison des conséquences d’un échec à un examen. La satisfaction peut être juste mentale. Adopter une habitude sans aucun bénéfice ou qui peut même être nocive, comme fumer, peut être juste pour éviter un inconfort temporaire.
L’égoïsme psychologique n’explique pas un comportement approprié. Il dit généralement que c’est un fait que les gens agissent pour eux-mêmes. Les déclarations généralement vraies en fonction de leur structure sont appelées tautologies, qui sont souvent utilisées comme outils pour prouver que les gens n’agissent que sur leur ego. De telles déclarations sont souvent appliquées à la théorie psychologique pour expliquer le comportement humain. Dans le cas d’un trouble psychologique, cependant, les causes de l’action d’une personne peuvent être le résultat de son état neurologique sous-jacent.
L’égoïsme psychologique et d’autres théories éthiques sont utilisés pour aider à évaluer la santé psychologique, décrire le développement humain depuis l’enfance et analyser l’identité personnelle. D’un point de vue diagnostique, les troubles de l’humeur, cognitifs, anxieux et de la personnalité sont souvent plus importants. La santé mentale peut être analysée scientifiquement et philosophiquement en thérapie psychologique.