Les termes ancre baet jackpot basont utilisés de manière péjorative aux États-Unis pour désigner les enfants d’immigrés sans papiers. Étant donné que toutes les personnes nées aux États-Unis se voient automatiquement offrir la citoyenneté, à l’exception des enfants de diplomates, certaines personnes craignent que des bébés d’ancrage soient utilisés pour garantir la citoyenneté à leurs parents et aux membres de leur famille. Bien que ce ne soit pas le cas, le terme est souvent utilisé lors de rassemblements anti-immigration, dans le cadre d’une rhétorique anti-immigration plus large.
En fait, si les parents d’un bébé d’ancrage sont des immigrants illégaux, le droit à la citoyenneté ne leur est pas garanti simplement parce qu’ils ont des enfants sur le sol américain. Ils risquent l’expulsion, bien que de nombreux juges n’expulsent pas les parents d’un jeune enfant parce qu’ils ne veulent pas diviser une famille. Cependant, lorsque le bébé d’ancrage atteint l’âge adulte, ses parents peuvent être expulsés s’ils ne réussissent pas à demander la citoyenneté.
Après l’âge de 21 ans, un bébé d’ancrage pourrait demander à parrainer ses parents dans une demande de citoyenneté. En tant que mineur, cependant, l’enfant n’a pas de réelle capacité à ancrer les parents sur le sol américain, malgré les croyances contraires. S’il est vrai que de nombreux parents font un effort délibéré pour avoir des enfants aux États-Unis dans l’espoir de leur offrir une vie meilleure, ces parents sont souvent conscients que l’enfant n’est pas toujours un ticket pour la citoyenneté.
La vie de bébé d’ancrage peut aussi être très difficile. Beaucoup de ces enfants sont profondément ancrés dans la culture américaine et n’ont aucun lien réel avec la patrie de leurs parents. Ils n’ont peut-être pas vraiment l’occasion de visiter le domicile de leurs parents, car les parents peuvent craindre d’être arrêtés à la frontière américaine et de se voir refuser l’entrée. Alors qu’on dit systématiquement à ces enfants de rentrer à la maison, ils répondent qu’ils sont en fait déjà à la maison, de par leur droit de naissance et la loi.
La loi qui garantit la citoyenneté aux enfants nés aux États-Unis est parfois appelée la clause de citoyenneté, et elle se trouve dans le 14e amendement de la Constitution des États-Unis. L’amendement a été inclus pour garantir que les descendants d’anciens esclaves seraient considérés comme des citoyens américains à part entière, et il semblait raisonnable d’étendre ce droit à d’autres enfants nés aux États-Unis également. Malgré le lobbying intensif des personnes opposées au 14e amendement, il est peu probable qu’il soit annulé, car les amendements sont notoirement difficiles à retirer de la Constitution américaine. Cette difficulté est intégrée par conception, pour garantir que les changements de climat et d’humeur politiques n’aient pas un impact permanent sur la vie américaine sans un effort substantiel de la part du Congrès.