Un praecipe est un bref délivré soit au greffier d’un tribunal, soit à une personne dans laquelle le tribunal a un intérêt. Le bref contient une commande avec des détails sur les spécificités de la situation, et une copie est déposée auprès du tribunal, avec le reste du dossier relatif à un cas particulier. Ces brefs peuvent être utilisés de différentes manières et les personnes qui interagissent avec un tribunal peuvent les connaître.
Dans le premier sens, le praecipe est un ordre délivré au greffier, demandant au greffier à son tour d’émettre un autre ordre juridique. Il peut être fourni au greffier par le juge ou par une partie à l’affaire. Les exemples incluent une ordonnance pour générer une assignation à comparaître ou exécuter un jugement. Le greffier relit le praecipe, note les détails et génère une ordonnance du tribunal pour répondre aux exigences. Par exemple, un juge peut demander à un greffier de produire une ordonnance juridique autorisant la reprise de la propriété d’une personne pour satisfaire aux conditions d’un jugement de dette.
Le praecipe peut également prendre la forme d’un bref ordonnant à une personne de faire quelque chose et notant qu’en cas de non-respect, la personne doit comparaître devant le tribunal pour expliquer pourquoi l’ordre n’a pas été suivi. Les personnes qui reçoivent de tels documents peuvent les examiner avec un avocat et décider de la marche à suivre. Quelqu’un peut refuser une commande au motif qu’elle est illégale ou déroutante, par exemple, ou peut fournir des preuves montrant qu’il serait impossible de se conformer à la commande telle qu’elle est écrite.
Comme d’autres ordres juridiques, un praecipe est rédigé dans un langage formel et précis pour éviter toute confusion. Le doute sur le libellé pourrait introduire des enchevêtrements juridiques, tels qu’une confusion quant à savoir qui est censé se conformer à l’ordre ou un manque de clarté sur les termes. De nombreuses personnes utilisent des formulaires de base pour générer un praecipe afin de s’assurer qu’ils incluront toutes les informations nécessaires et utiliseront la terminologie correcte. Dans le cas d’ordonnances des parties dans une affaire remises à un greffier du tribunal, les avocats représentant ces parties rédigent généralement le formulaire pour en assurer l’exactitude et l’exhaustivité.
Les personnes intéressées par les ordonnances et autres dossiers entourant une affaire peuvent consulter les archives du tribunal pour recueillir des informations, à condition de connaître le numéro de l’affaire. Il est utile de savoir quand l’affaire a eu lieu et quel juge l’a supervisée, car cela peut être utile à l’archiviste pour localiser les documents. De nombreux tribunaux disposent de systèmes de tenue de dossiers électroniques et les affaires récentes peuvent être accessibles à distance via le site Web du tribunal.