Tomber amoureux est peut-être une expression courante dans une grande partie du monde occidental, mais elle n’est pas beaucoup utilisée ailleurs. L’expression peut être liée à l’idée de « tomber éperdument », qui a été utilisée dans les années 1300, et est un autre terme pour être soudainement frappé par une grande attirance romantique pour quelqu’un d’autre. Même avec cette connexion, il peut être difficile de comprendre ce que signifie tomber amoureux ou ce que l’on ressent. Chaque personne peut définir cette expérience quelque peu différemment.
Généralement, lorsqu’une personne tombe amoureuse, elle a un intérêt amoureux accru pour quelqu’un d’autre, et cela ne doit pas nécessairement se produire à première vue. Beaucoup de gens sont d’abord amis et découvrent avec le temps que leurs sentiments changent pour devenir de nature plus romantique. Ils peuvent vouloir plus d’une relation qu’une simple amitié et ils peuvent chérir plus que des sentiments amicaux pour la personne dont ils sont amoureux.
Le mot chute suggère qu’il y a une certaine impuissance face à ces sentiments d’attirance, et ils ne sont pas nécessairement sous le contrôle de la personne soudainement frappée d’une grande affection. Il est vrai que les gens ne peuvent pas toujours déterminer qui ou quoi les attire, mais ils ne doivent pas être impuissants à cet égard. Les gens peuvent choisir d’agir ou non sur des sentiments romantiques. Cependant, pour ceux qui tombent amoureux pour la première fois, les sentiments peuvent sembler si puissants qu’il n’y a guère d’autre choix que d’agir en conséquence. Certaines personnes ont des difficultés à sortir de cette impulsion, ce qui peut rendre très difficile la formation de relations amoureuses durables.
Il serait difficile de contester que les sentiments initiaux d’attirance et l’état de «tomber amoureux» sont puissants. Pendant des siècles, les écrivains et les poètes ont chanté à la fois les angoisses et les joies de découvrir des sentiments passionnés pour quelqu’un d’autre. Chaucer a appelé cet état « d’amour » précoce le « dredful joye » représentant à la fois les pièges et l’extase. L’engouement et l’intérêt romantique, surtout au début d’une relation, peuvent être à la fois douloureux et excitants.
Les gens ont des réactions physiologiques vérifiables lorsqu’ils sont dans cet état d’amour précoce. A la vue de l’objet de leur affection, le pouls s’accélère et le corps transpire. Certains neurotransmetteurs dans le cerveau ont tendance à être produits en plus grand volume, ce qui peut favoriser le bonheur et une certaine anxiété. Pourtant, la plupart des chercheurs en sciences sociales conviendraient que la réaction n’est pas entièrement chimique et implique le cerveau pensant et les émotions à de nombreux niveaux.
Un autre point sur lequel la plupart des psychologues seraient d’accord est que tomber amoureux n’est certainement pas la même chose que maintenir une relation amoureuse soutenue. Cela a tendance à être facile au début, mais rester amoureux d’une personne peut être difficile. La vague de sentiments accompagnée d’un amour précoce rend difficile de juger exactement de la viabilité d’une relation à l’avenir. Pour cette raison, il n’est pas recommandé que les gens prennent des décisions rapides ou des engagements à vie à ce stade précoce. Apprendre à connaître quelqu’un après les montagnes russes de tomber amoureux de lui peut être un moyen fantastique de déterminer si la première chute amoureuse mène à un amour durable.