Un doppelganger — également écrit doppelgaenger ou doubleganger — est tout simplement un double. Il peut s’agir d’un fantôme ou d’une apparition physique, mais c’est généralement une source d’anxiété psychologique pour la personne qui le voit. Le mot vient de l’allemand Doppelgänger, qui signifie littéralement double amateur et a été largement utilisé dans la culture populaire.
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De nombreux types différents de doppelganger sont apparus dans les cultures du monde entier. Un doppelganger peut être un jumeau maléfique, inconnu de la personne d’origine, qui cause des méfaits en déroutant amis et parents. Dans d’autres cas, le double peut être le résultat du fait qu’une personne se trouve à deux endroits à la fois, ou même du moi passé ou futur d’un individu. D’autres fois, le double n’est qu’un sosie, un deuxième individu qui partage une forte ressemblance visuelle. Les objectifs du doppelganger dépendent souvent du rôle qu’il joue pour la personne d’origine.
Dans le folklore
Dans le folklore, on dit parfois que le doppelganger n’a ni ombre ni reflet, un peu comme les vampires dans certaines traditions. Ces sosies sont souvent malveillantes et peuvent hanter leurs homologues plus innocents. Ils peuvent donner de mauvais conseils ou mettre des pensées dans la tête de leur victime. Voir son propre sosie ou celui d’un ami ou d’un parent est généralement considéré comme une très mauvaise chance, annonçant souvent la mort ou une maladie grave. Dans certaines traditions, un sosie est considéré comme une personnification de la mort.
En psychanalyse
Dans la psychanalyse freudienne, le sosie est souvent considéré comme un aspect du soi d’un individu qu’il lutte pour contrôler. Le double a généralement des caractéristiques à la fois similaires et opposées à l’original. Autrement dit, le double sera reconnaissable comme l’individu, mais agira différemment, souvent de manière extrême. Souvent, l’aspect refoulé de la psyché que représente le double doit être confronté et finalement vaincu pour qu’il disparaisse.
En littérature et cinéma
Les doppelgangers apparaissent souvent dans diverses formes de fiction, des histoires d’identité erronée aux phénomènes plus surnaturels dans les œuvres de science-fiction, de fantaisie et d’horreur. The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson est un exemple célèbre du doppelganger dans la littérature. Le film Psycho d’Alfred Hitchcock met en scène Norman Bates, dont l’image apparaît souvent dans les miroirs et les fenêtres, suggérant qu’il est plus qu’un simple directeur d’hôtel aux manières douces.
Cas célèbres
Il existe de nombreux récits célèbres de doppelgangers dans l’histoire. La nouvelle de Guy de Maupassant Lui ? (appelé « The Terror » en anglais) raconte la propre expérience de l’écrivain avec un double. Le poète anglais John Donne a affirmé avoir rencontré le sosie de sa femme à Paris peu de temps avant que sa fille ne soit mort-née. Le poète Percy Bysshe Shelley et le président américain Abraham Lincoln auraient tous deux vu des sosies peu de temps avant leur mort ; Shelley a vu le sien dans un rêve et Lincoln comme un deuxième visage dans son miroir.