La pression artérielle est considérée comme un « signe vital » et mesure la force du sang sur les parois des vaisseaux sanguins lorsqu’il se déplace dans le corps. C’est un indicateur clé de la santé cardiaque. La mesure se compose de deux nombres, et il est important que les deux se situent dans une plage normale. Le premier est le nombre systolique et mesure la pression pendant un battement cardiaque. Le deuxième nombre inférieur est diastolique et mesure la force entre les battements cardiaques. Si l’un de ces chiffres de pression artérielle semble anormalement élevé, cela indique une condition potentiellement dangereuse appelée hypertension artérielle (HBP), également connue sous le nom d’hypertension.
La lecture de la pression artérielle fait partie intégrante de la plupart des examens médicaux. Il enregistre la pression ou la force exercée vers l’extérieur sur les parois des vaisseaux sanguins, comme les artères, lorsque le sang circule dans le corps. La force est générée par le cœur lorsqu’il pompe le sang et peut être affectée par la friction et la résistance des parois des vaisseaux sanguins. Cette mesure aide les professionnels de la santé à déterminer à quel point le cœur d’une personne travaille fort ; les chiffres de la pression artérielle devraient se situer dans une plage normale chez un individu en bonne santé.
La pression artérielle est signalée à l’aide de deux chiffres, et de nombreuses personnes ne comprennent pas complètement ce que ces chiffres signifient. L’unité de mesure standard pour les chiffres de la pression artérielle est le millimètre de mercure, abrégé en mmHg. Le nombre le plus élevé qui vient en premier est appelé pression systolique. Il s’agit de la pression exercée sur les parois des artères pendant un battement cardiaque pendant que le muscle cardiaque travaille. Le deuxième nombre est la pression diastolique, représentant la force vers l’extérieur sur les parois des artères pendant que le cœur est au repos entre les battements cardiaques.
La plage systolique normale est généralement comprise entre 100 et 120 mmHg. Le nombre diastolique doit être compris entre 60 et 80 mmHg pour être considéré comme normal. Une lecture de 110 systolique et 70 diastolique est généralement prononcée comme « 110 sur 70 » et est écrite comme une fraction « 110/70 mmHg ». Lorsque les chiffres de la pression artérielle se situent dans la plage normale, c’est un indicateur positif de la santé ; des nombres inférieurs ne sont généralement pas considérés comme une source de préoccupation.
Les chiffres de la pression artérielle au-dessus de la plage normale peuvent indiquer un problème. Si le nombre systolique est compris entre 120 et 139 mmHg et que la pression diastolique est comprise entre 80 et 89 mmHg, la personne souffre d’une maladie appelée préhypertension qui doit être surveillée attentivement. Les chiffres supérieurs à 140 mmHg systolique et 90 mmHg diastolique indiquent une hypertension artérielle qui nécessite un traitement comprenant des changements de mode de vie et des médicaments. L’hypertension artérielle peut être très dangereuse, pouvant entraîner de graves problèmes médicaux, notamment un accident vasculaire cérébral et une crise cardiaque. Une tension artérielle supérieure à 180/110 mmHg est appelée crise hypertensive et nécessite des soins médicaux d’urgence.