Cabbage Patch Kids® est conçu par Xavier Roberts, qui a d’abord créé des poupées en tissu avec des visages bosselés uniques à vendre lors de salons d’artisanat et de foires. Le fabricant de jouets Coleco a rapidement remarqué leur attrait, et les jouets ont subi de légères modifications avant d’être vendus au grand public en 1983. Le principal changement apporté au design de Roberts était de fabriquer les têtes en vinyle, tout en gardant le tissu doux pour les corps. Cabbage Patch Kids® a été commercialisé comme unique et adoptable, provoquant une tempête de demande pour eux, surtout en 1983.
Coleco a fabriqué les poupées jusqu’en 1989, puis le design de Cabbage Patch Kids® a été repris par d’autres sociétés comme Mattel. Chaque poupée avait ses propres vêtements, un certificat d’adoption et de légères variations dans la structure du visage, de sorte que chacune était essentiellement «unique». Cabbage Patch Kids® a également été fabriqué au Babyland General Hospital de Cleveland, en Géorgie. Cela reste un endroit populaire pour les visiteurs qui souhaitent obtenir une poupée pour leurs enfants et voir certaines des collections de poupées précédentes.
Cabbage Patch Kids® avait à la fois des poupées garçon et fille, reflétant peut-être les tendances dans les années 1980 de plus d’articles de jeu unisexes pour les enfants. Pendant un certain temps, ils sont restés très demandés, mais leur popularité s’est progressivement estompée. Depuis que d’autres entreprises ont repris leur fabrication après la faillite de Coleco, les poupées sont devenues et démodées. Ce qui les rend particulièrement attrayantes pour les enfants, ce sont leurs visages amicaux et le sentiment que l’enfant a adopté la poupée. Ils sont souvent un excellent choix pour les enfants qui pourraient avoir un nouveau frère ou une sœur en route.
Il y a eu quelques légendes urbaines intéressantes associées à Cabbage Patch Kids® qui sont relativement amusantes bien que morbides. L’une était que les enfants qui renvoyaient des poupées aux fabricants recevaient un certificat de décès. Cela ne s’est pas produit et n’a jamais été vérifié.
Le charme de Cabbage Patch Kids® demeure. Quelques-uns ont participé à une mission de navette spatiale en 1985. Les poupées ont joué les mascottes des équipes américaines de 1992 participant aux Jeux olympiques, et elles ont été célébrées comme un symbole des années 1980, apparaissant sur les timbres américains. À quelques reprises, les poupées ont été moquées, comme ce fut le cas avec les cartes Garbage Pail Kids utilisées pour le commerce. Il s’agissait d’imitations relativement grotesques de Cabbage Patch Kids® produites en 1985 et qui restent assez populaires en tant qu’objets de collection.