Les agences de financement sont des organisations qui offrent des subventions, des bourses ou d’autres formes de soutien à des programmes, des projets et des individus dans un domaine spécifique. Les agences de financement peuvent être des organisations à but non lucratif, des fondations privées ou des bureaux gouvernementaux. L’objectif d’une agence de financement est généralement de promouvoir l’excellence ou d’encourager l’intérêt pour un sujet particulier, comme les énergies alternatives, l’environnement, les travaux sociaux ou les innovations médicales. Il est généralement facile de trouver des agences de financement appropriées pour un projet particulier grâce à une simple recherche sur Internet; de nombreux sites Web fournissent des listes détaillées de possibilités de financement par sujet.
Le type de financement fourni par une agence dépend en grande partie de ses objectifs et missions déclarés. De nombreuses organisations à but non lucratif et fondations privées offrent des bourses, qui financent les étudiants. Les bourses peuvent être basées sur le mérite individuel, les besoins financiers, l’excellence dans un domaine particulier ou des caractéristiques personnelles. Dans certains cas, les fondations peuvent offrir des bourses à des étudiants d’une origine ethnique, nationale ou religieuse particulière, ou à ceux qui sont sous-représentés dans le monde universitaire. Les bourses des agences de financement peuvent être disponibles pour les étudiants d’un établissement d’enseignement particulier, ou peuvent être ouvertes à tout étudiant à un certain niveau d’éducation, comme les finissants du secondaire.
Les agences de financement peuvent également être orientées vers la promotion de l’étude, de l’innovation ou de l’excellence dans un domaine particulier. Les subventions sont souvent accordées à des groupes ou à des individus qui peuvent démontrer un besoin de financement pour un projet conforme aux objectifs du groupe de financement particulier. Une fondation dédiée à la prévention et à la sensibilisation aux gangs, par exemple, pourrait offrir une subvention à un groupe local qui souhaite mettre en place des programmes parascolaires pour les élèves à risque du collège. Une organisation à but non lucratif ayant pour mission d’éliminer le cancer pourrait fournir un financement à une clinique médicale qui souhaite offrir un dépistage gratuit du cancer du col de l’utérus et du sein aux femmes d’une région frappée par la pauvreté. De même, la même organisation pourrait fournir des fonds à une équipe médicale qui souhaite mener des recherches sur un nouveau médicament anticancéreux.
Les gouvernements servent souvent d’énormes agences de financement, fournissant des fonds pour des projets et des initiatives dans des dizaines de domaines qui pourraient profiter à la région ou même au pays dans son ensemble. Pour trouver des informations sur les possibilités de financement, renseignez-vous auprès de tout service gouvernemental qui semble étroitement lié aux objectifs d’un projet particulier. Une initiative visant à créer des emplois pour assurer le nettoyage de l’environnement sur les terres entourant les réserves amérindiennes, par exemple, pourrait être en mesure de demander un financement aux États-Unis auprès du ministère du Travail, du ministère de l’Intérieur et de l’Agence de protection de l’environnement.