Les alcynes sont l’une des nombreuses familles différentes d’hydrocarbures ou de composés constitués exclusivement d’atomes d’hydrogène et de carbone. Les alcynes sont spécifiquement caractérisés par la présence de triples liaisons entre deux atomes de carbone. La plupart des liaisons chimiques sont des liaisons simples, ce qui signifie qu’elles sont constituées de deux électrons de liaison. Les triples liaisons, quant à elles, sont constituées de six électrons de liaison. Comme la plupart des hydrocarbures, de nombreux alcynes sont des molécules organiques importantes qui sont couramment étudiées en chimie organique.
La synthèse de certains alcynes est importante à la fois en science et dans certaines industries. L’une des principales préoccupations de la recherche en chimie organique est la synthèse de nouveaux composés organiques, dont certains ont des composants alcynes qui doivent être synthétisés. Les alcynes tels que l’acétylène, par exemple, peuvent être utilisés comme carburant ou peuvent servir de points de départ à partir desquels d’autres composés utiles peuvent être dérivés.
Il existe plusieurs produits pharmaceutiques différents qui contiennent également un composant alcyne. Certaines variétés de certains médicaments, tels que les médicaments antifongiques, antiviraux ou contraceptifs, contiennent des composants alcynes. Les alcynes sont également des éléments très importants de certains agents antitumoraux. Les complexes hautement réactifs appelés calichéamicines sont composés d’un alcyne et d’autres composants organiques et sont capables d’attaquer directement l’ADN des cellules cancéreuses.
Les alcynes sont appelés hydrocarbures insaturés car les carbones d’un alcyne ne sont pas liés à trois atomes d’hydrogène. Les alcanes, des hydrocarbures dans lesquels les atomes de carbone sont liés à des atomes d’hydrogène et à d’autres atomes de carbone avec uniquement des liaisons simples, sont appelés composés saturés car tous les électrons de liaison dans le composé sont utilisés pour lier le carbone ou l’hydrogène. Dans un alcène ou un alcyne, en revanche, certains des électrons de liaison sont utilisés pour former des doubles ou triples liaisons entre les atomes de carbone au lieu de se lier aux atomes d’hydrogène, de sorte que l’hydrocarbure est dit insaturé.
Une molécule d’alcyne peut être soit un alcyne terminal, soit un alcyne interne, en fonction de l’emplacement de la triple liaison. Si la triple liaison est interne, c’est-à-dire si les carbones impliqués dans la triple liaison sont chacun liés à d’autres carbones par des liaisons simples et ne sont pas au bord de la molécule, l’alcyne est considéré comme interne. Si, d’autre part, au moins un des carbones de la molécule est lié uniquement à un atome d’hydrogène et que la molécule ne s’étend pas au-delà de ce point, l’alcyne est considéré comme terminal.