Le terme cils est latin pour « cils ». Communes dans les organismes unicellulaires, ces structures en forme de cheveux ondulent pour déplacer la cellule ou pour déplacer quelque chose autour de la cellule. Les cils sont également présents sur la plupart des cellules du corps humain. Certains tissus du corps, tels que les trompes de Fallope chez les femmes et la trachée, ont également un type spécial de cils qui aident à transporter des substances le long de la surface des tissus.
Types de cils dans le corps
Dans le corps, les cils à la surface des tissus sont chargés de protéger une personne des germes dans les poumons et de pousser un ovule à travers la trompe de Fallope, entre autres tâches. Ces cils sont appelés cils mobiles, et ils se trouvent en groupes et battent par vagues. Les cils primaires, en revanche, ne se trouvent généralement qu’un à la fois sur les cellules.
Structure
La structure d’un seul cil ressemble beaucoup à un tube et ses longues fibres sont appelées microtubules. Ces microtubules s’apparient souvent pour former des doublets, qui à leur tour forment un anneau. La coupe transversale des doublets de microtubules ressemble à un chiffre 8, car les deux microtubules collent ensemble le long d’une ligne. Neuf doublets forment le plus grand anneau dans ce qu’on appelle un motif 9-2. Lorsque la kinésine se lie à un côté des doublets et non à l’autre, le cil se fléchit et se courbe, de la même manière que les muscles squelettiques d’une personne se contractent.
Les fonctions
Les eucaryotes unicellulaires, qui sont des organismes dont les cellules ont un noyau, utilisent souvent des cils pour se déplacer dans le liquide. Ce type d’organisme est entouré d’un cytosquelette, constitué de filaments protéiques qui permettent à la cellule de conserver sa forme. Un cil s’attache au cytosquelette de la cellule avec un corps basal, comme une racine attache les cheveux à la peau humaine.
Le rythme des cils ondulants est contrôlé par les centrioles, qui sont des organites situés à l’intérieur de la paroi cellulaire. Les mitochondries, d’autres unités à l’intérieur de la cellule, fournissent de l’adénosine triphosphate (ATP), une source d’énergie cellulaire, pour les cils. L’ATP dirige la kinésine chimique à se lier à certaines parties des cils qui contrôlent leur mouvement. Ainsi, les cils sont capables de battre ou essentiellement de nager pour se frayer un chemin à travers un liquide visqueux.
Flagelles
Semblables aux cils, les flagelles sont des poils plus longs, généralement trouvés par un ou deux, comme la queue d’un spermatozoïde. Ils partagent de nombreuses caractéristiques avec les cils, mais ils se produisent également sur les procaryotes, qui sont des organismes dont les cellules ne contiennent pas de noyau. Certains eucaryotes qui utilisent des cils et des flagelles pour se déplacer se trouvent également dans les fougères, sur les algues, sur les bactéries et à l’intérieur de nombreux animaux. Cette adaptation permettait à l’origine à des créatures cellulaires indépendantes, telles que les paramécies, de se déplacer à la recherche de nourriture, plutôt que d’attendre que la nourriture leur parvienne. Les cellules qui font partie de systèmes plus vastes ont continué à utiliser les cils à leur avantage.