Les antibiotiques à Gram négatif sont des médicaments efficaces contre les infections par des bactéries à Gram négatif comme Escherichia coli. Ces infections peuvent être difficiles à traiter, car les bactéries résistent à de nombreux antibiotiques courants, et plutôt que d’être traitables avec un médicament à large spectre, il peut être nécessaire d’utiliser une formulation très spécifique. Cela oblige le médecin à effectuer des tests pour déterminer quel organisme est à l’origine de l’infection, plutôt que de fournir au patient un antibiotique de base dans l’espoir que cela fonctionne.
La distinction entre les bactéries Gram négatives et Gram positives dépend de leurs performances dans une coloration de Gram, un test de laboratoire où un technicien expose les cellules au cristal violet, puis les contre-lave pour voir si elles conservent leur couleur. Si les bactéries se colorent, elles sont Gram positives. Les bactéries à Gram négatif ne se colorent pas en raison des différences dans la structure de leurs parois cellulaires. Ces différences s’avèrent essentielles pour déterminer à quels types d’antibiotiques les organismes réagissent. Les organismes Gram positifs sont plus sensibles aux antibiotiques en général et sont souvent traitables avec des médicaments à large spectre.
Les concepteurs d’antibiotiques à Gram négatif doivent développer des médicaments capables de traverser la membrane cellulaire des bactéries à Gram négatif pour délivrer des médicaments mortels à l’organisme, et chaque paroi cellulaire est différente, ce qui rend cela difficile. Les médicaments peuvent interférer avec la synthèse de la paroi cellulaire, la reproduction bactérienne ou le métabolisme, empêchant l’organisme de survivre et de se reproduire pour créer une nouvelle génération de bactéries.
Les bactéries associées aux infections urinaires, respiratoires et gastro-intestinales sont souvent à Gram négatif. Les médecins traitant de telles infections doivent sélectionner des antibiotiques à Gram négatif appropriés pour traiter l’état du patient. Si le médecin utilise le mauvais médicament, les bactéries ne réagiront pas et l’infection peut s’aggraver. Les antibiotiques aminosides comme la streptomycine sont des exemples d’antibiotiques à Gram négatif. Les bactéries peuvent encore développer une résistance avec le temps en raison de mauvaises habitudes lors de la prise d’antibiotiques prescrits.
Comme d’autres antibiotiques, ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires comme des nausées, des maux de tête et des éruptions cutanées. Les patients peuvent avoir des réactions allergiques dans certaines circonstances, auquel cas ils développeront des symptômes aigus comme des difficultés respiratoires, des cloques sur la peau et de l’urticaire. Si un patient semble avoir une réponse allergique aux antibiotiques à Gram négatif, il est conseillé de consulter un médecin pour obtenir un traitement rapide, y compris un antibiotique alternatif pour traiter le patient sans déclencher une autre réponse allergique. Si un patient a des antécédents d’effets indésirables, cela sera noté dans le tableau pour éviter les prescriptions accidentelles de médicaments que le patient ne devrait pas prendre.