Les avocats spéciaux nommés par le tribunal sont des personnes nommées par un juge d’un tribunal pour représenter les intérêts d’une personne incapable de représenter ses propres intérêts. En d’autres termes, un avocat spécial parle pour quelqu’un qui ne peut pas parler pour lui-même, donnant à cette personne une voix légale. Il est courant que le tribunal désigne un avocat dans les affaires de garde d’enfants ou les audiences d’incapacité.
Lorsqu’une affaire judiciaire survient, toute personne dont les intérêts sont touchés est censée avoir voix au chapitre. Cela est vrai dans tous les pays qui offrent des protections fondamentales des droits de l’homme. Aux États-Unis, par exemple, le droit d’avoir voix au chapitre est garanti par la Constitution en vertu de la clause de procédure régulière, qui stipule que nul ne peut être privé de la vie, de la liberté ou de la poursuite de la justice sans une procédure régulière de la loi. .
Malheureusement, tout le monde n’a pas la capacité de parler pour lui-même devant un tribunal. Les mineurs, par exemple, ne sont pas considérés comme capables d’exprimer leurs propres intérêts. Alors que les mineurs peuvent parfois être placés à la barre des témoins pour témoigner, le tribunal suppose que, en général, les enfants n’en savent pas assez pour déterminer leurs propres besoins ou pour être un avocat pour eux-mêmes.
À ce titre, le tribunal protège les enfants en nommant des avocats spéciaux nommés par le tribunal, le cas échéant. C’est courant non seulement dans les affaires de garde, mais aussi dans les cas de maltraitance d’enfants ou dans les situations où le tribunal estime que le parent n’a peut-être pas à cœur l’intérêt supérieur de l’enfant. Les avocats spéciaux nommés par le tribunal peuvent également être appropriés dans les cas où un tiers conteste les décisions des parents au nom de leur enfant, comme dans les cas où les professionnels de la santé sont en désaccord avec les parents sur la marche à suivre appropriée pour le traitement.
Cependant, les avocats ne sont pas seulement nommés pour les enfants. Toute personne n’ayant pas la capacité de représenter ses propres intérêts peut se faire désigner un tuteur ad litum. Par exemple, une personne handicapée mentale ou atteinte de démence peut être nommée tuteur ad litum dans les cas où quelqu’un demande une procuration sur les biens de la personne handicapée ou cherche à obtenir la garde de la personne handicapée.
Les qualifications des avocats spéciaux nommés par le tribunal varient selon la juridiction. Dans certains pays du monde et certains États des États-Unis, les tuteurs ad litum doivent être des avocats ou des avoués. Dans d’autres domaines, les travailleurs sociaux servent d’avocats spéciaux nommés par le tribunal.