Les bannocks sont des pains plats sans levain, fortement associés à l’Écosse, bien que de nombreuses cultures fabriquent des bannocks sous une forme ou une autre, y compris plusieurs tribus amérindiennes. En règle générale, les banniques sont préparées sur une plaque chauffante ouverte, plutôt que cuites au four, et elles comprennent généralement des grains entiers tels que la farine d’avoine. En Écosse, plusieurs traditions sont associées à la bannique, qui est souvent servie lors d’occasions spéciales.
Le mot bannock vient du gaélique bannuc. Les banniques sont fabriquées depuis des siècles, car elles sont faciles à préparer et nourrissantes. Ils sont souvent comparés aux scones, car les deux aliments ont des utilisations et des saveurs similaires. Chez High Tea en Écosse, les banniques et les scones peuvent être servis côte à côte, pour satisfaire les envies des deux. Cependant, contrairement aux scones, les banniques ne sont pas levées et ne contiennent généralement pas d’œufs. Ils sont également formés différemment; tandis que les scones sont roulés en une forme circulaire et coupés avant la cuisson, les banniques sont cuites entières.
Pour faire des banniques, mélangez deux tasses de lait chaud et un œuf battu avec deux tasses de flocons d’avoine. Laissez reposer le mélange pendant 30 minutes et ajoutez ½ cuillère à café de sel et ¼ cuillère à café de bicarbonate de soude. Façonner la pâte en ronds et les faire frire sur une plaque chauffante avec du beurre abondant ou du saindoux. Les bannocks doivent être moelleux et friables, et ils peuvent être servis avec un assortiment de garnitures. La confiture, le beurre, les fruits frais et la crème caillée sont couramment utilisés à l’intérieur et à l’extérieur de l’Écosse.
Selon la tradition, une banique cassée porte malheur. Lors de la fabrication des bannocks, s’il y a une rupture, ils sont mis de côté, car manger des morceaux d’un bannock brisé pourrait causer des malheurs. Les jours de fête et les jours fériés religieux, une croix peut être gravée dans le haut de chaque bannock pour commémorer le saint célébré. Ceci est particulièrement fréquent le jour de Noël, ainsi que le jour de la fête de Saint Colomba, le saint patron des bergers.
Une variante du bannock classique est le bannock pitcaithly, à base d’amandes et de zeste d’orange. Les amandes sont généralement disposées sur le dessus de la banique comme décorations, tandis que le zeste d’orange est mélangé à la pâte. Les banniques Pitcaithly sont servies pendant les vacances et les goûters, et elles sont parfois fortement sucrées de sorte qu’elles ont davantage le goût d’un dessert. Ces banniques peuvent aussi parfois être cuites sous la forme d’un gros rond et coupées en quartiers après avoir été cuites.