Les battements binauraux se produisent lorsqu’une personne écoute un son dans une oreille et un son similaire mais légèrement différent dans l’autre. La dissonance qui en résulte produit un son dans le cerveau qui n’est pas vraiment là. Les sons imaginaires sont appelés battements binauraux. Beaucoup de gens prétendent que ces battements peuvent induire des états comme la relaxation et la concentration. D’autres pensent que ces états sont le résultat du pouvoir de suggestion, et non d’un battement binaural.
Le cerveau humain produit différentes ondes cérébrales en fonction de l’activité qu’il subit. Par exemple, le cerveau produit des ondes entre 1 et 3 Hz environ lorsqu’une personne dort. De même, les ondes cérébrales entre 8 et 13 Hz se produisent lorsqu’une personne rêve ou fantasme. On pense que l’écoute des battements binauraux amène le cerveau à imiter ces fréquences et à induire l’état correspondant chaque fois qu’une personne le désire. Ainsi, si une personne veut méditer, elle peut écouter un battement binaural dans la plage souhaitée afin de l’aider à entrer dans l’état méditatif.
Alors que le cerveau peut produire des ondes cérébrales à basses fréquences, une personne n’est pas capable d’entendre des fréquences inférieures à environ 20 Hz. C’est pourquoi les battements binauraux sont créés en écoutant deux sons différents. Si un son de 100 Hz est entendu dans une oreille et un son de 108 Hz dans l’autre, le cerveau peut entendre un son de 8 Hz même s’il n’est pas là. Le battement binaural qui en résulte peut alors induire différents états d’esprit. On pense que ces rythmes peuvent être utilisés pour induire la concentration, la créativité et aider une personne à méditer quand elle le souhaite.
Bien qu’il semble clair qu’une personne peut ressentir différents états en écoutant des battements binauraux, les sceptiques ne pensent pas que cela fonctionne comme beaucoup le pensent. Plutôt que de créditer le cerveau d’imiter le battement binaural, certains pensent que c’est le pouvoir de la pensée suggestive qui donne aux gens le résultat souhaité. Ils pensent que si différentes personnes écoutent le même rythme sans leur dire ce qu’il est censé faire, les résultats seraient différents.
On dit qu’écouter des battements binauraux est sans danger pour de nombreuses personnes. Pour certains, cependant, cela peut être dangereux. Par exemple, ceux qui souffrent de certaines maladies mentales et ceux qui ont subi une lésion cérébrale ne devraient pas écouter. Il est également recommandé aux femmes enceintes et aux personnes souffrant de problèmes cardiaques ou de stimulateurs cardiaques d’éviter ces battements. Une personne ne devrait pas non plus écouter les battements pendant qu’elle conduit, utilise de la machinerie lourde ou se livre à d’autres activités potentiellement dangereuses. Avant d’essayer toute forme de battements binauraux, il peut être sage de contacter un médecin pour s’assurer qu’il s’agit d’un outil sûr et efficace pour cette personne.