Les Broncos sont, en termes modernes, simplement des chevaux de tronçonnage. Dérivé de la langue espagnole, le mot broncos, qui signifie rugueux ou hargneux, était à l’origine utilisé pour décrire les chevaux sauvages ou non entraînés qui avaient tendance à se cabrer. Aujourd’hui, les broncos sont les chevaux de tronçonnage utilisés dans les épreuves de rodéo, qui sont en fait des chevaux domestiques entraînés. Plutôt que d’appeler les chevaux « broncos », le terme broncs est plus couramment utilisé.
L’équitation de bronc est un événement de rodéo populaire depuis des années. Il existe deux types d’événements qui utilisent des broncos de bucking – selle et bronc à cru. L’équitation bronc à cru est largement acceptée comme la plus difficile des deux. Dans les deux cas, les cow-boys visent à rester sur leurs broncos, ou broncs, pendant 8 secondes complètes. Les cavaliers sont notés sur une échelle de 0 à 50 et les chevaux sont notés sur la même échelle. Plus le cheval semble être sauvage, plus le cavalier peut marquer de points.
Il y a deux opinions différentes concernant le bronco riding. Les partisans du rodéo soutiennent que les broncos utilisés dans les événements de rodéo sont bien soignés pour les animaux, élevés pour la performance et l’élevage. Les militants des droits des animaux s’opposent aux rodéos parce qu’ils croient que les broncos subissent des abus. Les commissaires de rodéo et les partisans du circuit nient fermement qu’il y ait des abus et qu’il existe des règles strictes concernant l’utilisation des animaux.
Avant la domestication des chevaux, les broncos étaient simplement des chevaux sauvages. Les mustangs qui parcouraient autrefois les plaines de l’ouest des États-Unis et du Mexique étaient imprévisibles. Ils étaient souvent capturés et laissés à errer dans des corrals clôturés jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment matures pour être cambriolés pour monter à cheval. Pendant le débourrage, un cheval se cabrait, ce qui est une réaction physique naturelle des chevaux pour diverses raisons, et est ainsi devenu connu sous le nom de « broncos » ou « broncos de tronçonnage ».
Les chevaux domestiqués élevés aujourd’hui dans des ranchs de bétail, élevés pour le sport de l’équitation et utilisés pour les courses ne sont pas entraînés à se cabrer et en fait, le tronçonnage serait un comportement indésirable. Cependant, les chevaux de rodéo sont entraînés et encouragés à lancer leurs cavaliers, mais peuvent également être montés normalement.
Le symbole d’une mustang ou d’un bronco est associé à la fois sauvage et libre ainsi que rapide et se retrouve sur divers produits comme logos et mascottes d’équipe. La voiture de sport la plus vendue de longue date de la Ford Motor Company, la Mustang, en est un exemple et l’équipe de la NFL, les Denver Broncos, en est un autre.