Un cheval islandais est un petit cheval robuste et courageux originaire d’Islande, où les chevaux ont été amenés pour la première fois par des explorateurs au IXe siècle. Bien que les racines génétiques des chevaux islandais soient mélangées, la race est depuis devenue très pure, en raison des restrictions sur les importations agricoles en Islande conçues pour protéger le cheval islandais historique. Environ 80,000 100,000 chevaux islandais se trouvent en Islande même, et XNUMX XNUMX autres vivent en dehors de l’Islande, principalement dans des pays européens comme l’Allemagne. La race est très prisée par les cavaliers, qui apprécient la constitution robuste, la volonté, l’intelligence et la beauté d’un Islandais de race pure.
Les explorateurs nordiques emmenaient souvent des chevaux avec eux dans leurs explorations, car le cheval occupait une place sacrée dans la mythologie nordique. Les chevaux ont aidé à défricher les champs et à rassembler d’autres animaux avec leurs cavaliers jusqu’au début du XXe siècle, lorsque les automobiles sont entrées en Islande. Le nombre de chevaux islandais a commencé à décliner jusque dans les années 1940 et 1950, lorsque la race a été abattue en masse car les chevaux étaient considérés comme obsolètes. Heureusement, les organisations de sauvetage ont travaillé pour protéger le cheval islandais, en important de nombreux chevaux dans de nouvelles maisons en dehors de l’Islande et en établissant des protections juridiques pour les chevaux en Islande également.
Dans l’Islande moderne, les chevaux sont très prisés et utilisés pour l’équitation de loisir bien plus que pour le travail sur le terrain. Le cheval islandais a une construction distinctive qui le distingue des autres chevaux. La plupart des chevaux islandais sont extrêmement petits et certains frisent la taille d’un poney, mais les chevaux sont assez forts et capables de supporter beaucoup plus de poids que les chevaux plus gros. En hiver, le cheval développe un pelage dense et épais pour le protéger des hivers froids de l’Islande, mais la crinière et la queue fluides du vrai cheval islandais sont conservées toute l’année. Toutes les couleurs sont acceptables pour la race islandaise, et les grands troupeaux de chevaux présentent un arc-en-ciel de robes comprenant le blanc, le gris, le pinto, le palomino, le bai et le noir.
Le cheval islandais a également deux allures uniques que la plupart des autres chevaux ne possèdent pas. En plus du pas, le trot, le galop et le galop, et les chevaux islandais peuvent également tâter. Le tolting est une allure unique que certains cavaliers comparent au racking, une allure démontrée par les chevaux de selle américains. Le tolt est quelque peu difficile à décrire, mais la démarche est fluide et fluide, comme une marche accélérée à grands pas. Certains chevaux islandais peuvent également faire du skeio, ou allure, et des chevaux très habiles peuvent démontrer une allure rapide. Lorsque les chevaux avancent, ils avancent les jambes d’un côté du corps en même temps, ce qui donne une démarche fluide et fluide, belle à regarder et agréable à monter.
Les chevaux islandais purs d’Islande ont tendance à être très chers et les exportations sont limitées car une fois qu’un cheval quitte l’Islande, il ne peut jamais revenir. En dehors de l’Islande, la pureté génétique des chevaux est soigneusement maintenue avec l’aide de registres nationaux pour suivre la race. Lors de l’achat d’un cheval d’Islande ou d’un autre endroit, les cavaliers de tous niveaux recherchent des chevaux islandais en raison de leur bon caractère et de leur talent naturel. Les jeunes cavaliers commencent souvent sur des chevaux islandais car ce sont d’excellents chevaux de famille, tandis que les cavaliers talentueux utilisent des chevaux islandais dans des sports allant de l’équitation d’endurance au dressage.