Les CD de musique sont des disques compacts qui contiennent de l’audio numérique stocké dans un format conçu pour fonctionner dans la plupart des lecteurs de disques compacts, y compris les chaînes stéréo et les lecteurs de CD des ordinateurs. Également appelés CD audio, les CD de musique sont généralement enregistrés à l’aide de la norme Compact Disc Digital Audio (CDDA), également connue sous le nom de format Red Book d’après la couleur de la reliure du livre qui répertorie les spécifications des CD audio. Certains fabricants ne suivent pas ce format, ce qui peut rendre difficile la lecture de leurs CD de musique.
Un CD de musique typique peut contenir jusqu’à 74 minutes d’audio, avec une moyenne d’environ 18 pistes, selon la longueur des chansons sur le CD. Le CD peut également inclure des éléments supplémentaires conçus pour s’afficher lorsque le disque est utilisé sur un ordinateur, tels que des clips vidéo, des pochettes d’album et d’autres éléments susceptibles de présenter un intérêt. Chaque piste est également étiquetée avec des données qui permettront aux ordinateurs et à certains lecteurs de CD de reconnaître le CD et son contenu, en affichant des informations sur le nom de la piste, l’artiste, etc.
Les CD sont un format très populaire pour les ventes de musique, la plupart des maisons de disques produisant leurs albums sur CD. Des formats tels que la bande et le disque sont également disponibles, bien qu’ils soient moins courants, et de nombreuses entreprises proposent également leur musique en téléchargement. Un album CD peut inclure une grande variété de contenus, allant d’une collection de chansons d’une bande originale de film à des morceaux d’un seul artiste, et de nombreux artistes vendent également des singles avec des œuvres très populaires sur des CD autonomes.
Les gens peuvent également créer leurs propres CD audio, en utilisant un graveur de CD et une bibliothèque audio. Comme alternative à un CD de musique, certaines personnes aiment créer des CD MP3, qui stockent le contenu audio dans un format compressé. Les CD MP3 contiennent beaucoup plus de musique, mais la qualité de l’audio n’est pas aussi élevée que celle d’un vrai CD de musique, et le CD ne sera pas lu par tous les lecteurs de CD, car certains lecteurs ne peuvent pas reconnaître le format de données MP3.
En raison de préoccupations concernant la copie de contenu audio, certaines maisons de disques produisent des CD de musique avec des protections conçues pour empêcher la copie. Ces CD peuvent ne pas être lus sur les ordinateurs ou empêcher les utilisateurs de copier les pistes. Certains types de protection contre la copie violent la norme Red Book, ce qui signifie que ces CD ne devraient techniquement pas porter le logo CDDA. Les CD de musique incluent également généralement une note dans leur emballage indiquant qu’ils ont mis en place des mesures de protection contre la copie, pour alerter les consommateurs sur le fait que les CD peuvent ne pas être lus par tous les lecteurs de CD.