Les cellules de Paneth sont des cellules sp?cialis?es trouv?es dans la muqueuse du tractus intestinal, en particulier dans des structures microscopiques appel?es glandes ou cryptes de Lieberk?hn. Ils contiennent plusieurs substances importantes dans leur cytoplasme, notamment des enzymes, des min?raux et des granules. Les granules sont situ?s ? l’apex des cellules et apparaissent gros, r?fractiles et rouge?tres ou ?osinophiles. En gastro-ent?rologie, ces cellules jouent un r?le important dans la g?n?ration de r?ponses immunitaires contre les bact?ries introduites par voie orale.
Dans les cryptes intestinales de Lieberk?hn, il existe des cellules souches qui renouvellent constamment les cellules ?pith?liales de la muqueuse intestinale. Ces cellules ?pith?liales sont essentielles ? la pr?servation des fonctions de l’intestin. Des ?tudes microscopiques de la muqueuse intestinale ont montr? que les cellules de Paneth sont situ?es ? c?t? de ces cellules souches, indiquant que les premi?res ont un r?le essentiel dans le renouvellement des cellules ?pith?liales et le maintien de l’int?grit? de l’intestin.
Les cellules de Paneth prot?gent les cellules souches en s?cr?tant des mol?cules de d?fense appel?es cryptidines ou alpha-d?fensines. Ce sont des prot?ines qui peuvent interagir avec la membrane phospholipidique des bact?ries, conduisant ? la cr?ation de pores. Les pores entra?nent le d?versement d’ions importants et d’autres substances de la cellule bact?rienne vers l’environnement ext?rieur, entra?nant ?ventuellement la mort de la bact?rie. Une caract?ristique unique des alpha-d?fensines lib?r?es par ces cellules est qu’elles ont des cha?nes peptidiques charg?es positivement qui se lient pr?f?rentiellement aux membranes cellulaires hautement charg?es n?gativement des cellules bact?riennes. Le r?sultat est que les alpha-d?fensines endommagent les cellules bact?riennes, mais ?pargnent les cellules humaines adjacentes aux cellules.
En plus des d?fensines, les cellules de Paneth lib?rent ?galement les puissantes enzymes lysozyme et phospholipase A2 (PLA2). Le PLA2 catalyse la d?gradation des membranes phospholipidiques par la lib?ration d’acides gras tels que l’acide arachidonique. Le lysozyme catalyse l’hydrolyse des cha?nes de peptidoglycane. Les bact?ries Gram-positives et Gram-n?gatives ont du peptidoglycane dans leurs parois cellulaires, mais les bact?ries Gram-positives sont plus sujettes ? l’action du lysozyme car leurs parois cellulaires contiennent des quantit?s plus ?lev?es de peptidoglycane.
La stimulation de la s?cr?tion des cellules de Paneth est provoqu?e par le contact avec des bact?ries Gram-positives ou Gram-n?gatives. Les produits bact?riens tels que le lipide A, le lipopolysaccharide et le muramyl dipeptide induisent ?galement la s?cr?tion des agents antimicrobiens de la cellule. La recherche a montr? qu’une mol?cule appel?e r?cepteur de type toll-like d?pendant de la prot?ine 88 ? r?ponse primaire de diff?renciation my?lo?de (TLR d?pendant de MyD88) doit ?tre activ?e afin de d?clencher l’action antimicrobienne des cellules de Paneth. Bien que les s?cr?tions de ces cellules soient connues pour leurs propri?t?s antibact?riennes, elles sont ?galement efficaces contre certains champignons et virus envelopp?s.