Les scientifiques sp?cialis?s dans les cellules souches m?nent des recherches scientifiques sur les cellules souches, ? la fois pour mieux les comprendre et pour explorer leur potentiel ? diverses fins sanitaires et m?dicales. Pr?sentes dans la plupart des organismes multicellulaires, les cellules souches ont des capacit?s de rajeunissement extraordinaires qui leur permettent de reconstruire des tissus corporels entiers ou certains tissus sp?cifiques du corps. Les cellules souches qui peuvent donner naissance ? des tissus corporels entiers sont appel?es cellules souches embryonnaires et se trouvent dans la masse int?rieure d’un blastocyste; un blastocyste est un embryon ? un stade pr?coce. Le deuxi?me type de cellules souches sont les cellules souches adultes, appel?es ainsi pour les distinguer des cellules embryonnaires ; ils se produisent en fait dans tout le corps chez les adultes ainsi que les enfants.
Les cellules souches embryonnaires sont pluripotentes et les cellules souches adultes sont multipotentes. La pluripotence signifie que les cellules embryonnaires sont capables d’une division cellulaire sans fin et peuvent toujours rester indiff?renci?es. Ils sont capables de former toutes sortes de tissus corporels, ? l’exception du placenta. Les cellules souches adultes multipotentes, en revanche, ne sont pas aussi polyvalentes et ne peuvent former que certains types de tissus, g?n?ralement uniquement le type dans lequel elles se trouvent. Les cellules souches adultes agissent comme des kits de r?paration corporelle, renouvelant les cellules sp?cialis?es ? chaque fois qu’elles sont n?cessaires.
?tant donn? que les cellules souches sont capables de se r?g?n?rer, elles offrent de grandes possibilit?s en recherche m?dicale. Ils pourraient ?tre utilis?s pour r?parer les tissus endommag?s et remplacer les organes endommag?s, et traiter diverses affections comme la leuc?mie, la scl?rose en plaques, la fibrose kystique, la maladie des motoneurones et l’ost?oporose. Les scientifiques sur les cellules souches ont obtenu un certain succ?s dans ces efforts, mais beaucoup plus de recherches sur les cellules souches sont encore n?cessaires.
L’utilisation des cellules souches dans le traitement m?dical pose deux probl?mes importants. Premi?rement, il y a la probabilit? que le corps rejette purement et simplement les nouveaux tissus et organes g?n?r?s, ou bien la n?cessit? de prendre des m?dicaments immunosuppresseurs de mani?re permanente pour ?viter le rejet immunitaire. Deuxi?mement, les scientifiques sp?cialis?s dans les cellules souches ne sont pas encore en mesure de contr?ler ou de pr?dire la mani?re dont une greffe de cellules souches peut se diviser dans le corps d’un patient. Il y a eu des cas de division incontr?l?e de cellules souches, conduisant ? des tumeurs canc?reuses.
Alors que cette question est encore ? l’?tude dans le laboratoire de recherche, le premier probl?me peut ?tre r?solu par le clonage th?rapeutique. Dans ce cas, les scientifiques des cellules souches pr?l?vent l’ADN d’un patient, l’injectent dans un ovule de donneuse et induisent la division de l’ovule et la formation d’un blastocyste. La r?colte de cellules souches est ensuite effectu?e ? partir de ce blastocyste et ces cellules souches auront le m?me ADN que le patient. En cons?quence, le corps du patient est susceptible d’accepter les tissus cultiv?s ? partir de ces cellules souches et il peut ?galement ?tre inutile de prendre des m?dicaments immunosuppresseurs ici.
Un autre domaine que les scientifiques des cellules souches explorent est le clonage reproductif. Jusqu’? pr?sent, des moutons, des bovins, des chiens et d’autres animaux ont ?t? clon?s avec succ?s, et la prochaine ?tape ?vidente est le clonage des ?tres humains. Cette recherche s’?tait transform?e en un champ de mines de controverse, avec des partisans vantant de nouvelles possibilit?s brillantes dans la recherche m?dicale et des opposants d?criant ce qu’ils consid?rent comme une d?valuation de la vie humaine. Le d?bat est toujours en cours et a influenc? la politique des cellules souches dans les pays du monde entier. De nombreux pays ont soit carr?ment interdit le clonage humain, soit impos? certaines limitations strictes ? la recherche sur les cellules souches.