Les chevilles de violon sont utilisées pour accorder les cordes de violon. Les cordes sont tendues et les notes sont élevées en tournant les chevilles dans le sens des aiguilles d’une montre, et les cordes sont desserrées et les notes sont abaissées en tournant les chevilles dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Il y a une cheville de violon pour chacune des quatre cordes, appelées sol, ré, mi et la, et s’insère dans les trous de cheville dans la boîte à chevilles en haut du violon. Une extrémité d’une cheville de violon a une poignée ronde plate qui est confortablement pincée entre les doigts pour tourner et fixer la cheville. À l’autre extrémité de la cheville se trouve un poteau effilé, ce qui permet de pousser les chevilles dans les trous des chevilles une fois que la corde est accordée.
Les matériaux les plus couramment utilisés pour fabriquer des chevilles de violon sont l’ébène, le buis ou le bois de rose. Les chevilles sont parfois constituées d’un matériau composite développé pour une résistance, un glissement minimal et un rétrécissement et un gonflement réduits dus à l’humidité. Les chevilles des instruments à cordes, y compris celles de la famille des violons, sont le plus souvent noires.
Toutes les chevilles de violon ont un petit trou de ficelle percé dans le bois à environ un tiers de la hauteur de l’extrémité du poteau. Pour corder un instrument, la corde est accrochée au cordier et repose ensuite sur l’encoche pour cordes du chevalet. Ensuite, en tenant l’extrémité libre de la ficelle, le violoniste tirera légèrement la cheville hors de l’un des trous de la boîte à chevilles et enfilera la ficelle à travers le trou de la ficelle de la cheville. Le violoniste tournera ensuite lentement la cheville dans le sens des aiguilles d’une montre pour augmenter la tension sur la corde.
Un problème constant pour les musiciens qui jouent des instruments à cordes est le glissement des chevilles, ce qui provoque le désaccord de l’instrument. Pour ajouter un peu d’adhérence aux chevilles, de nombreux musiciens tirent les chevilles, retirent les cordes et frottent les tiges avec de la colophane, de la craie, de la mine de crayon ou un composé de cheville spécialement formulé et collant appelé peg dope. Cela peut également aider à enrouler les cordes près du bord de la boîte à chevilles, ce qui donne à la corde un soutien supplémentaire et diminue la traction sur les chevilles.
Les chevilles de violon peuvent également devenir extrêmement serrées, ce qui rend le violon difficile à accorder avec précision. Ceci est souvent causé par le gonflement des chevilles de violon en cas d’humidité élevée. Pour minimiser le gonflement des chevilles, les violons doivent être stockés dans une pièce maintenue avec une humidité relative comprise entre 30% et 50%. Frotter les tiges de la cheville avec du savon peut également lubrifier la tige juste assez pour faciliter le réglage et ne pas créer de glissement.
Le collage ou le glissement des chevilles de violon peut être surmonté avec des chevilles de violon mécaniques. Ces chevilles ont des engrenages mécaniques à l’intérieur qui serrent ou desserrent les cordes pour le réglage. Les engrenages sont activés en tournant la poignée de la cheville.