Le réalisme magique est un genre d’art, de littérature et de performance dans lequel des éléments du fantastique sont présentés dans le contexte de scènes et d’événements très réels, généralement sans commentaire. Ce genre artistique a émergé en Amérique latine, bien que des exemples puissent également être tirés d’autres régions du monde. Parmi les personnalités notables dans ce domaine, citons Salvador Dali, Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Isabel Allende, Rene Magritte, Jose Saramago et MC Escher.
Certaines personnes regroupent à tort le réalisme magique comme un genre avec la fantaisie, mais en fait, ce genre est distinctement séparé. Le point central n’est pas les éléments oniriques, fantastiques ou surnaturels qui apparaissent, mais plutôt le monde très réel qui sert de cadre à la pièce. Le réalisme magique est souvent extrêmement sérieux et contient des commentaires intégrés sur l’art, la culture et la nature humaine. Les gens peuvent profondément apprécier ces œuvres, attirés par un monde intéressant et des personnages fascinants, mais c’est généralement loin d’être une évasion, obligeant les gens à affronter des problèmes et des situations très réels.
Ce genre se caractérise par des événements paradoxaux qui ne sont jamais complètement expliqués par l’auteur, et ces événements sont souvent acceptés comme parfaitement normaux et en fait habituels par les personnages ou les figures du monde de l’œuvre. Par exemple, un fantôme peut apparaître dans un roman, et bien que sa présence puisse sembler difficile à accepter pour les lecteurs, les personnages semblent n’avoir aucune difficulté avec l’existence et les actions du fantôme.
Souvent, des choses très terribles se produisent dans l’art de ce genre. Des actes de sadisme, de torture et de meurtre peuvent être commis par divers personnages, et les gens sont souvent aux prises avec des situations intensément brutales, tristes ou frustrantes. La résolution de telles situations peut être imparfaite, reflétant la réalité du monde, et les lecteurs et téléspectateurs sont souvent inquiets et même perturbés après avoir plongé dans ce genre. Les leçons et les souvenirs durables ont tendance à durer des années après avoir absorbé un exemple de ce genre, et parfois les téléspectateurs ou les lecteurs se retrouvent même hantés par une œuvre d’art.
La plupart des bibliothèques et des librairies ont quelques exemples de littérature de ce genre, et le personnel est souvent heureux de faire des recommandations aux personnes qui ne connaissent pas les œuvres notables. Des œuvres d’art considérées comme du réalisme magique peuvent être exposées dans les galeries et les musées, et elles sont également largement reproduites. Certains maîtres artistiques du genre sont assez célèbres pour leur travail distinctif et obsédant.