Les coupe-boulons sont des outils de coupe robustes conçus pour couper des matériaux très épais. Des exemples de ces matériaux peuvent être du fil d’acier lourd, des boulons métalliques épais, des cadenas, des clous, des vis, de petits arbres, des branches et plus encore. Les coupe-boulons sont disponibles dans une grande variété de formes et de tailles, qui sont conçues à des fins différentes.
La conception de base des coupe-boulons se compose généralement de lames de coupe plus petites et de très longs manches qui sont reliés à une série de charnières complexes. Ces charnières sont là pour maximiser la force exercée sur les lames en augmentant l’effet de levier lorsque les poignées sont comprimées. De cette façon, ils sont capables de couper entièrement des matériaux épais et rigides avec une relative facilité pour l’utilisateur de l’outil. De nombreux coupe-boulons sont conçus avec une vis de réglage réglable, qui ajustera le degré de fermeture des poignées pour que les lames entrent en contact les unes avec les autres.
Les lames et les mâchoires des coupe-boulons sont généralement forgées à partir d’alliages métalliques très durs, car les matériaux qu’ils sont conçus pour couper sont également généralement très durs. Les formes des lames peuvent également varier ; par exemple, les lames de cisailles peuvent être plates d’un côté afin de couper contre des surfaces planes. Les lames de cisailles sont conçues comme une paire de ciseaux typique et peuvent être utilisées pour couper des câbles et des fils métalliques plus doux.
Couper manuellement à travers des matériaux lourds peut être difficile même avec ces outils. Une solution pour couper du fil lourd consiste à tordre les poignées de la lame d’avant en arrière pendant la coupe, ce qui est souvent utile. Lorsque cela ne suffit pas, il est très probablement nécessaire d’utiliser un plus grand jeu de coupe-boulons pour augmenter la quantité de force appliquée. Il n’est jamais conseillé de couper des fils électriques sous tension avec des coupe-boulons, même s’ils sont isolés.
Même si les coupe-boulons sont conçus pour faciliter le travail de coupe de matériaux lourds, ils nécessitent souvent que l’utilisateur applique un peu de force sur les poignées. La longueur des outils varie généralement de 12 pouces (31 m) à 42 pouces (1.07 m) de longueur, de l’extrémité de la mâchoire à l’extrémité des poignées. Les versions plus petites sont connues sous le nom de mini coupe-boulons et peuvent être utilisées pour les clous ou les fils. À l’autre extrémité du spectre se trouvent les coupe-boulons hydrauliques, qui sont conçus pour couper à travers des matériaux lourds ou denses avec des machines à moteur lorsque la force humaine ne le coupe pas.