Les directives diététiques sont des conseils nutritionnels pour les Américains fournis par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) et le ministère américain de l’Agriculture (USDA). Tous les cinq ans, ces agences publient un nouvel ensemble de directives concernant les aliments qui réduisent les risques de maladie et sont bénéfiques pour la santé personnelle. Les programmes éducatifs sur l’alimentation et l’exercice financés par le gouvernement utilisent ces directives comme source principale pour déterminer l’orientation de leurs programmes.
Tous les Américains de plus de deux ans peuvent utiliser les directives diététiques. Ils sont spécifiquement destinés à un public américain en raison du taux élevé d’obésité dans le pays, qui serait causé par une mauvaise alimentation et un manque d’activité physique. Ces directives constituent également la base des informations nutritionnelles sur les emballages alimentaires, qui indiquent les pourcentages de matières grasses, de calories et d’autres nutriments contenus dans un aliment particulier. Ils décrivent non seulement l’apport recommandé en calories, en graisses et en cholestérol pour les groupes d’âge américains, mais ils concernent également les risques spécifiques de maladie associés au non-respect des directives. Ces maladies comprennent les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et même le cancer.
Les lignes directrices servent également à signaler les préoccupations nouvelles ou persistantes que les chercheurs ont trouvées concernant le régime alimentaire américain. Cela peut inclure des découvertes sur les nutriments clés manquants, tels que le calcium, les fibres et le potassium. Ils décomposent également les carences nutritionnelles trouvées dans un âge spécifique et d’autres groupes de population, et donnent des recommandations sur la façon d’ajouter les vitamines et les nutriments appropriés à leur alimentation.
Généralement, les directives diététiques ne sont pas publiées pour que l’Américain moyen puisse les lire. Au lieu de cela, ils sont destinés aux décideurs fédéraux, aux nutritionnistes et aux professionnels de la santé en tant que base scientifique à utiliser pour éduquer le public. Le gouvernement fédéral les utilise pour décider sur quelles questions se concentrer dans les programmes d’éducation nutritionnelle dans les écoles, ou pour promulguer une législation basée sur la nutrition. Par exemple, le gouvernement a utilisé ces lignes directrices pour décider que l’aliment doit contenir moins de 3 grammes de gras par portion pour être annoncé comme faible en gras.
Les nutritionnistes et les professionnels de la santé utilisent les directives diététiques pour donner des conseils appropriés sur l’alimentation et la nutrition à leurs patients. Ces lignes directrices sont utilisées comme un moyen de garder tous les professionnels de la santé sur la même voie sur ce qui constitue une alimentation saine afin que les Américains n’obtiennent pas d’informations contradictoires sur la santé. Ils fournissent également des recherches mises à jour à utiliser comme base pour les recommandations diététiques aux patients, car les lignes directrices sont susceptibles d’être modifiées tous les cinq ans.