La chimiothérapie, ou l’utilisation de produits chimiques pour détruire les cellules cancéreuses, peut être utilisée dans une variété d’approches thérapeutiques. Trois types courants de chimiothérapie comprennent la chimiothérapie intraveineuse (IV), la chimiothérapie orale et les injections sous-cutanées ou intramusculaires. La chimiothérapie à un ou plusieurs cycles peut être administrée seule ou en association avec d’autres traitements, selon le type de cancer et son évolution. Les stratégies de traitement du cancer peuvent impliquer l’utilisation exclusive d’agents chimiothérapeutiques, l’utilisation d’une radiothérapie ou d’une chirurgie combinée à une chimiothérapie ou l’utilisation d’une chimiothérapie avant ou après la chirurgie pour aider à réduire la tumeur.
Parmi les types de chimiothérapie les plus courants, il y a la chimiothérapie IV, qui est administrée à l’aide d’un cathéter. La ligne intraveineuse peut être retirée immédiatement après chaque traitement, ou un port ou un cathéter à long terme peut être installé pour une durée de traitement plus longue. Le type de cathéter utilisé peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment l’emplacement de la tumeur cancéreuse et la durée prévue du traitement. Une ligne de cathéter central insérée périphériquement, qui est installée dans une grosse veine du bras par une procédure ambulatoire, peut rester en place pendant plusieurs semaines ou mois. Une pompe portable peut être utilisée pour fournir une perfusion continue de médicaments chimiothérapeutiques sur plusieurs jours ou semaines.
Un autre des types courants de chimiothérapie est administré par voie orale ou orale. L’agent de chimiothérapie peut prendre la forme d’une pilule, d’une capsule, d’un comprimé ou d’un liquide. Dans certains cas, la chimiothérapie orale est appliquée par voie sublinguale ou sous la langue, plutôt que d’être avalée. L’un des avantages d’un agent de chimiothérapie sublinguale est que le médicament n’est pas perdu en cas de vomissements.
Parmi les autres types de chimiothérapie se trouve l’injection à l’aiguille d’agents chimiothérapeutiques. L’injection sous-cutanée ou sous-q est effectuée sous la peau, et l’injection intramusculaire délivre l’agent de chimiothérapie dans le tissu musculaire. Alternativement, l’agent de chimiothérapie peut être injecté directement dans une lésion cancéreuse. D’autres processus de chimiothérapie par injection comprennent l’administration du médicament directement dans la cavité abdominale, appelée injection intrapéritonéale; dans la vessie, ou injection intravésiculaire; dans la région pulmonaire, ou injection intrapleurale; ou dans l’artère fournissant le sang à la tumeur, ou injection intra-artérielle.
Dans certains cas, comme lorsque le médicament de chimiothérapie doit atteindre le liquide céphalo-rachidien dans la moelle épinière ou le cerveau, le médicament peut être administré par injection intraventriculaire ou intrathécale. L’injection intraventriculaire utilise un réservoir d’ommaya sous la peau du cuir chevelu, avec un cathéter délivrant l’agent de chimiothérapie directement dans le ventricule externe du cerveau. L’injection intrathécale se fait par une procédure de ponction lombaire, communément appelée ponction lombaire.
Une chimiothérapie implantable et topique est parfois utilisée. Après l’ablation chirurgicale d’une tumeur cérébrale, le chirurgien peut implanter plusieurs plaquettes de chimiothérapie solubles dans la cavité cérébrale pour une absorption progressive. La chimiothérapie topique délivre le médicament chimiothérapeutique par application directe sur la peau.