Les écoles techniques offrent une formation pour des compétences spécifiques liées à l’emploi, souvent celles liées aux machines ou à l’équipement. La plupart offrent des programmes de deux ans ou moins. Certains programmes sont conçus pour qu’un étudiant puisse transférer, ou articuler, les crédits acquis à un collège de 4 ans s’il le souhaite.
Les cours proposés dans les écoles techniques varient, mais beaucoup offrent une formation en électronique, en technologie de l’information, en dessin de conception et dans les domaines de la santé et de la médecine. Une école de technologie enseigne à ses étudiants une compétence réelle, en plus de la théorie. La plupart des programmes maintiennent un environnement de travail, par opposition à un environnement de classe traditionnel, où l’assiduité et le comportement professionnel sont obligatoires.
De nombreux programmes d’écoles techniques offrent des certificats à la fin. Les frais de scolarité sont généralement inférieurs à ceux des collèges de deux ou quatre ans au maximum, bien qu’un étudiant devra très probablement acheter du matériel et des outils de cours. Un avantage de ce type de formation est la perspective d’emplois aussi qualifiés, car de moins en moins d’employés sont formés dans ces domaines. Les domaines supplémentaires de formation professionnelle offerts par les écoles techniques comprennent l’enquête privée, la formation culinaire, la cosmétologie, la soudure, la mécanique automobile et d’autres domaines industriels. Les arts, le barman, le design de mode, les voyages et les jeux vidéo sont également enseignés dans certaines écoles de technologie.
Certaines écoles techniques proposent également des programmes de licence dans un nombre limité de domaines. Des programmes d’enseignement technique en ligne sont également disponibles. Si un élève pense qu’il pourrait vouloir poursuivre des études supplémentaires au-delà d’un programme d’études techniques, il est important de déterminer dès le début si l’école a un accord d’articulation ou de transfert avec un ou plusieurs collèges.
Les instructeurs des écoles techniques peuvent avoir ou non un diplôme universitaire; cependant, tous les instructeurs ont une formation dans le domaine particulier dans lequel ils enseignent. De nombreux programmes préparent les étudiants à passer des examens de licence ou de certification à la fin des cours requis. Les étudiants qui s’orientent vers une formation technique au secondaire pourraient être en mesure d’accélérer leurs études dans une école de technologie postsecondaire.
Selon la compétence professionnelle à étudier, les caractéristiques importantes pour les étudiants qui poursuivent une formation technique comprennent une bonne dextérité manuelle, une bonne coordination œil-main, une endurance physique et une force. Dans d’autres programmes, les étudiants peuvent avoir besoin de solides capacités de résolution de problèmes mécaniques ou analytiques ou de bonnes compétences en mesure. Pour ceux qui poursuivent une formation technique liée à la santé, il est impératif que les étudiants aient de bonnes compétences en communication et la capacité de suivre des ordres précis.