Les casques à réduction de bruit active sont ceux qui créent leurs propres ondes sonores pour contrer les ondes sonores indésirables qui peuvent perturber l’auditeur. Ceux-ci sont différents des casques antibruit passifs, qui utilisent simplement de la mousse et d’autres matériaux pour tenter de bloquer les sons. Bien que les écouteurs à réduction de bruit active puissent également utiliser de tels matériaux, l’émission d’ondes sonores pour bloquer activement d’autres sons constitue une autre méthode de traitement des sons indésirables.
Dans la plupart des cas, la suppression du bruit qui s’effectue avec les casques passifs a pour effet de réduire les sons provenant de l’extérieur d’environ 20 décibels. La plupart du temps, cela peut être un niveau acceptable et offrir à l’utilisateur une bonne expérience. A d’autres moments, l’intrusion sonore peut encore gêner un utilisateur, qui peut alors opter pour un casque à réduction de bruit active. Ceci est très courant chez ceux qui voyagent beaucoup et doivent faire face au bruit des moteurs à réaction, des métros, des trains ou même des automobiles.
Pour comprendre comment fonctionnent réellement les écouteurs à réduction de bruit active, il est nécessaire de comprendre la vraie nature du son. Les ondes sonores ne sont rien d’autre qu’une perturbation de la pression atmosphérique qui finit par faire vibrer les membranes tympaniques de l’oreille. Cela déclenche une série de réactions que le cerveau interprète finalement comme un son. Dans de nombreux cas, il n’est pas nécessaire de s’inquiéter des bruits ambiants car le cerveau peut facilement distinguer les sons souhaités de ceux qui ne le sont pas. Cependant, si les sons sont persistants ou trop forts, cela pourrait devenir gênant.
Sans casque à réduction de bruit active, le mieux que l’on puisse espérer est d’empêcher le son d’entrer dans l’oreille. Lorsque l’annulation active du bruit est utilisée, les ondes sonores sont émises selon un schéma exactement opposé aux ondes sonores extérieures. Ainsi, les fluctuations de la pression atmosphérique s’annulent. Bien que cela puisse ne pas fonctionner pour toutes les applications et tous les sons, il est particulièrement efficace pour les ondes sonores à basses fréquences.
La première entreprise à mettre sur le marché un casque à réduction de bruit active a été Bose®. La société a présenté son premier ensemble en 1989. Désormais, les écouteurs sont disponibles à la fois pour le divertissement, où ils sont utilisés pour écouter des CD, des fichiers MP3 et d’autres formes de musique, ainsi que pour l’aviation, où ils peuvent aider les pilotes à communiquer avec le trafic aérien. personnel de contrôle et entre eux. Les bâtiments modernes commencent également à essayer diverses techniques de suppression active du bruit basées sur le même type de technologie que celle utilisée dans les écouteurs.