La popularité des lecteurs mp3 a conduit à un certain nombre de progrès dans la technologie des écouteurs, et les écouteurs sont devenus les écouteurs de choix pour la plupart des gens. Ces minuscules haut-parleurs sont faciles à installer dans l’oreille, ce qui signifie un son beaucoup moins volumineux et plus clair. Les écouteurs de sport ont ensuite été développés spécifiquement pour les athlètes qui avaient besoin d’écouteurs qui resteraient solidement à l’intérieur de l’oreille pendant les mouvements brusques associés à la plupart des sports. Les écouteurs sport imitent le style et la fonction des écouteurs normaux, mais ils sont spécialement conçus pour rester dans l’oreille et résister aux dommages causés par la transpiration et l’eau.
La plupart des écouteurs de sport sont dotés d’un écouteur en caoutchouc qui s’adapte parfaitement au conduit auditif afin que l’écouteur ne se desserre pas pendant l’exercice. L’écouteur en caoutchouc remplit également une deuxième fonction dans la plupart des cas : il élimine le bruit ambiant autour de l’auditeur pour assurer un son clair et brillant. De tels écouteurs sont souvent appelés écouteurs à réduction de bruit, et à peu près tous les écouteurs de sport en sont équipés. De nombreuses versions d’écouteurs de sport comportent des raccords en caoutchouc remplaçables au cas où l’un d’eux se déchirerait, et ils sont disponibles en différentes tailles pour s’adapter à différentes tailles de conduits auditifs. La durabilité des pièces en caoutchouc a souvent un impact important sur la qualité sonore et la stabilité dans l’oreille.
Les câbles qui relient les écouteurs aux lecteurs mp3 sont également fabriqués à partir de câbles de meilleure qualité et plus épais à la fois pour la durabilité et pour une meilleure qualité sonore. Alors que presque tous les écouteurs sur le marché sont dotés de gaines en plastique qui protègent le fil intérieur des dommages, la gaine des écouteurs de sport est souvent un peu plus épaisse pour éviter les dommages pendant l’utilisation. Les commandes de volume sont parfois intégrées au câble pour permettre à l’athlète de régler le volume sans avoir à sortir le lecteur mp3 de sa poche, et certaines unités en ligne comportent même des boutons qui peuvent contrôler d’autres fonctionnalités sur le lecteur mp3. , comme sauter une piste en avant ou en arrière.
Certains écouteurs de sport ne reposent pas uniquement sur le raccord en caoutchouc des oreillettes pour maintenir les unités en place. Certaines conceptions utilisent un harnais en plastique qui s’enroule autour de l’arrière de la tête pour améliorer la stabilité et empêcher les oreillettes de se déplacer pendant l’utilisation. Ces unités ont tendance à être plus volumineuses et certaines personnes se plaignent qu’elles ne sont pas aussi confortables car le harnais en caoutchouc peut appuyer contre l’arrière de la tête, mais elles offrent une sécurité supplémentaire aux personnes qui ont du mal à faire tomber les écouteurs pendant l’activité.