Les cordonniers sont des personnes qui pratiquent le métier traditionnel de conception et de fabrication de chaussures. La profession est généralement exercée à la main à l’aide d’une variété d’outils spécialisés. Les chaussures sont un élément nécessaire pour habiller complètement les humains depuis des milliers d’années. En tant que tel, l’art a changé et s’est fortement modifié au fil des ans.
Les différents types de chaussures produites par un cordonnier varient considérablement selon l’endroit où se trouve le professionnel et ses compétences. Quelques exemples de chaussures incluent des bottes, des sabots, des sandales, des mocassins ou des modèles de chaussures de base. Traditionnellement, un cordonnier utilise du cuir ou du bois pour fabriquer la chaussure, tandis que les artisans modernes ont ajouté du caoutchouc et du plastique aux motifs.
Une chaussure est divisée en différentes sections, chacune étant créée séparément puis assemblée en une pièce complète. La partie inférieure de la chaussure est connue sous le nom de semelle. Il peut être fabriqué à partir d’un certain nombre d’éléments plus durs et comprend généralement de nombreuses couches de rembourrage pour plus de confort. La partie supérieure de la chaussure peut être aussi simple qu’un petit morceau de cuir ou de tissu dans le cas d’une sandale ou aussi élaborée qu’une pièce qui couvre tout le pied, la cheville et plus encore. Les chaussures et les bottes comporteront également une pièce connue sous le nom de languette qui peut être tirée et ajustée avec des lacets ou du velcro pour plus de confort et d’étanchéité.
Un cordonnier utilisera une variété d’outils différents pour aider à perfectionner la conception de la chaussure. L’élément de base utilisé est appelé un dernier. Il s’agit d’un morceau de fer, de bois ou de plastique dont la forme ressemble au pied d’une personne. Les cordonniers utiliseront cet appareil pour fabriquer la chaussure, en plaçant la semelle, la tige et la languette ensemble autour de la forme et en les liant en une seule pièce. Les formes sont conçues dans une variété de formes et de tailles pour aider le fabricant de chaussures à mieux concevoir la chaussure pour différentes personnes.
Selon les anthropologues, les premières chaussures ont été trouvées dans l’Oregon, aux États-Unis, et datent d’environ 8000 avant notre ère. L’idée de véritables fabricants de chaussures en tant que profession est supposée avoir commencé vers 1000 avant notre ère, alors qu’une meilleure compréhension de la structure du pied a été établie. Tout au long du Moyen Âge, la profession a gagné en popularité et en statut, devenant enfin une partie intégrante de la société. Les cordonniers ont même reçu un saint patron sous la forme de Saint Crispin et sont devenus le sujet de nombreuses histoires de culture populaire au fil des ans, y compris l’histoire des elfes du cordonnier. Au cours du XXe siècle, l’industrialisation de la fabrication de chaussures fait chuter la popularité de la profession. Aujourd’hui, de nombreux cordonniers travaillent également dans le secteur de la cordonnerie.