Les combinaisons de gravité, également appelées combinaisons G, sont des vêtements spécialement conçus portés par les aviateurs qui subissent des accélérations rapides, tels que les pilotes de chasse et les astronautes. Les combinaisons exercent une pression sur l’estomac et les jambes et empêchent le sang de s’échapper du cerveau pendant l’accélération. Ce processus permet à l’utilisateur de supporter des forces gravitationnelles soutenues plus élevées pendant de plus longues périodes de temps.
Les combinaisons G sont plus précisément appelées combinaisons anti-G, car leur but est de contrer les effets de la force G sur le corps humain. Les G sont des mesures d’accélération exprimées en multiples de la force de gravité. Les résultats révèlent la quantité de stress exercée sur un corps en accélération en raison de l’inertie. Un G est la force que la gravité exerce sur une personne à la surface de la terre.
La résistance d’un individu à la force G est basée sur plusieurs facteurs. En général, un humain moyen peut endurer entre trois et cinq G soutenus avant de s’évanouir, ce que l’on appelle la perte de conscience induite par le G (G-LOC). La G-LOC est causée par un manque de flux sanguin vers le cerveau, le privant essentiellement d’oxygène.
Les pilotes et les astronautes peuvent résister à des charges G beaucoup plus élevées à l’aide d’un entraînement en résistance et de combinaisons G. Pour mettre le niveau de stress en perspective, pendant un vol commercial typique, les passagers ne ressentiraient probablement jamais plus d’un G et demi, mais les pilotes de chasse pourraient éprouver environ XNUMX G à la sortie d’un piqué serré.
Les combinaisons G se composent généralement de pantalons bien ajustés contenant des sacs gonflables. Ces sacs sont sensibles à la quantité de force G exercée et se rempliront de liquide ou d’air sous pression pour empêcher une trop grande quantité de sang de s’écouler le long de l’axe du corps. Les combinaisons G peuvent être portées à l’extérieur ou à l’intérieur de la combinaison de vol, selon le modèle.
La première combinaison G a été développée par une équipe de l’Université de Toronto en 1941. Dirigée par le Dr Wilbur R. Franks, l’équipe a découvert qu’elle pouvait amortir les effets de la force G en portant un vêtement constitué d’une couche d’eau. entre deux feuilles de caoutchouc. Lors des tests, cependant, ce système s’est avéré encombrant et inconfortable. En 1944, l’US Air Force and Navy, en coopération avec la Mayo Clinic et la Berger Brother’s Company, a conçu un nouveau modèle de combinaison G utilisant de l’air comprimé qui a eu plus de succès. Ce modèle est devenu connu sous le nom de costume Berger, et les modèles ultérieurs ont eu tendance à suivre le même design de base.
Dans les années 2000, cependant, l’inventeur suisse Andreas Reinhard et la société allemande Autoflug ont développé un nouveau style, appelé LIBELLE G-Multiplus. Il s’agit d’une combinaison intégrale, fabriquée avec un matériau hybride composé de Nomex et de Kevlar ignifuges qui est traversé par des canaux d’un liquide à base d’eau. Au fur et à mesure que les forces G augmentent, les canaux de liquide se contractent, entraînant le matériau de la combinaison avec eux, agissant efficacement comme un étau. Ce modèle a été testé avec succès jusqu’à 12 G.