Le mot tunique est une traduction presque directe du mot latin tunica et est un vêtement ancien. Il a d’abord été porté par les Grecs byzantins, mais est devenu le plus associé aux citoyens et aux non-citoyens de l’Empire romain. Pourtant, dans d’autres pays qui ont eu peu de contacts avec Rome ou la Grèce jusqu’à plus tard, comme les groupes nordiques communément appelés Vikings, les gens portaient de simples tuniques. Peut-être que la structure et la conception simples sont responsables de son évolution spontanée dans plusieurs régions du monde.
Le premier style de tunique était simple en effet. C’était un vêtement long, généralement de la longueur des genoux, et généralement porté ceinturé avec des blousons au-dessus de la ceinture. Il comportait généralement des manches courtes. Les citoyens romains pouvaient porter une toge sur leur tunique et les soldats romains les portaient sous leur armure. Le vêtement avait une partie non cousue à la tête, des coutures sur la manche et des coutures sur le côté. Si vous pensez à un sac de pommes de terre avec une fente pour s’adapter à la tête et des ouvertures de chaque côté pour s’adapter aux bras, vous avez essentiellement le vêtement.
La tunique a progressivement évolué vers un look à manches longues, qui convenait peut-être très bien aux membres de l’armée. Devoir combattre dans les régions du nord de l’Europe avec beaucoup de neige aurait obligé les soldats à avoir besoin de chaleur supplémentaire. De plus, le siège de Rome avait ses périodes de temps plus frais, ce qui aurait rendu un vêtement à manches plus confortable.
N’importe qui à Rome peut porter une tunique, mais les couleurs et les motifs peuvent varier, indiquant le statut social. Pour le citoyen non romain, il aurait été de conception simple, fait peut-être de laine ou de lin grossier, et n’était probablement pas teint. Un non-citoyen ne pouvait pas porter une tunique avec une toge puisque les toges étaient une marque de citoyenneté. Il y a une controverse sur les couleurs portées par les soldats. Certains suggèrent qu’ils étaient teints en rouge, ou que seuls les soldats de haut rang pouvaient porter la tunique rouge. Pour le citoyen non militaire, ils peuvent être fabriqués dans différentes couleurs ou être blanchis en un blanc doux.
Du 5ème au 8ème siècle, il y a des références à la tunique Viking. En fait, les membres de la Society for Creative Anachronism vous diront exactement comment en créer un si vous prévoyez de vous habiller en Viking pour assister à leurs événements remplis de fantaisie. La tunique Viking peut avoir été portée sans ceinture et est généralement faite de laine. Aujourd’hui et par le passé, il est devenu une partie importante du costume sacerdotal. Contrairement à la tunique romaine ou viking, le vêtement a la longueur du sol et n’est pas ceinturé.
Vous pouvez également trouver de nombreuses chemises modernes construites sur cette conception, plus particulièrement pour les femmes. Une longue tunique, atteignant environ la mi-cuisse, peut être portée par-dessus un legging, un pantalon extensible ou un jean et avoir des côtés fendus. Les tendances visant à mieux adapter le vêtement au corps ont abouti à un style flatteur, bien que beaucoup préfèrent porter un vêtement plus ample pour un confort simple. Un vêtement apparenté est le caftan, qui peut être porté aussi bien par les hommes que par les femmes dans certaines régions du Moyen-Orient, et est porté principalement par les femmes du monde occidental. Le caftan est considéré comme un vêtement de détente dans l’Ouest et peut être de longueur au sol avec une construction simple.