L’igname grenat est un type de légume-racine originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Bien qu’on l’appelle une igname, le tubercule est en fait une patate douce. Partout aux États-Unis, les ignames grenat ont tendance à être les ignames les plus fréquemment trouvées dans les épiceries conventionnelles. La chair de l’igname est douce et humide, ce qui la conduit souvent à être associée à des ingrédients tels que le sirop d’érable et la cassonade. Même si de nombreuses recettes accentuent la douceur des ignames grenat, il existe également un certain nombre de préparations savoureuses qui peuvent transformer le tubercule polyvalent en un plat d’accompagnement robuste et savoureux pour toute entrée de viande.
La peau des ignames grenat non cuites est d’un rouge brunâtre, parfois avec une teinte plus dorée. La chair à l’intérieur du tubercule est d’un orange riche et brillant, parfois avec une nuance rouge distinctive. Cela le rend facilement identifiable des autres types de patates douces. Lorsqu’elle est cuite, la peau de l’igname a tendance à devenir coriace et fibreuse et n’est généralement pas consommée à cause de cette texture. La viande à l’intérieur, cependant, peut être rôtie jusqu’à ce qu’elle soit très molle avec un goût de beurre et une certaine douceur qui peut être développée avec une cuisson plus poussée.
L’une des utilisations les plus connues des ignames grenat est l’accompagnement des dîners de Thanksgiving américains. Le plat consiste généralement à cuire les ignames jusqu’à ce qu’elles soient tendres, puis à les réduire en purée, en mélangeant la chair avec de la cassonade, du sirop d’érable et d’autres ingrédients sucrés. Le mélange est cuit, parfois jusqu’à ce que le dessus soit caramélisé et parfois avec une couche de noix sur le dessus. Différentes versions du plat incluent le glaçage des tranches d’ignames et leur rôtissage jusqu’à ce qu’elles soient tendres et ressemblant à des bonbons, ou même des fruits dans la purée pour plus de douceur et de texture.
Les ignames grenat rôties sont très souples et s’adaptent bien aux différents styles de cuisine. Une façon dont ils sont utilisés est de les mélanger avec des œufs et de former des galettes qui peuvent être frites tout en conservant une forme ferme tout en développant une croûte sucrée à l’extérieur. Ces galettes peuvent être fourrées avec d’autres ingrédients, comme des blettes ou du fromage. Ils peuvent également être utilisés comme élément de présentation intéressant pour les entrées plus grandes comme le saumon ou le porc.
Les préparations salées d’ignames grenat sont également courantes. Un type de hachis d’igname peut être préparé en faisant frire des cubes d’ignames dans de l’huile d’olive avec du porc haché ou des saucisses italiennes en dés. Les ignames peuvent être utilisées avec d’autres légumes, comme les carottes, le yucca ou encore les pommes de terre traditionnelles, pour créer une purée de pommes de terre au goût surprenant. Les fromages à pâte dure comme le parmesan se marient bien avec le tubercule, tout comme certains fromages plus jeunes, comme le gouda.