Les entreprises de construction, les paysagistes professionnels et les sous-traitants du bâtiment, entre autres, emploient souvent une main-d’œuvre temporaire de travailleurs non qualifiés ou semi-qualifiés appelés journaliers. Les journaliers sont généralement affectés à des tâches subalternes autour du site de travail, telles que le déchargement des camions d’approvisionnement ou le maintien de la zone exempte de débris. Certains peuvent travailler aux côtés d’employés réguliers en tant qu’assistants, tandis que d’autres peuvent être affectés à leurs propres détails de travail indépendants.
Les employeurs potentiels ont plusieurs façons de trouver des journaliers à embaucher. Certains journaliers se rassemblent sur les parkings des magasins de rénovation domiciliaire et se rendent disponibles pour une journée de travail. Cette pratique peut être tolérée ou non par les magasins eux-mêmes, mais certains entrepreneurs embaucheront plusieurs journaliers pour aider à décharger leurs fournitures ou peindre les murs ou d’autres tâches semi-qualifiées. Dans ce scénario, les journaliers qui acceptent d’effectuer le travail sont payés directement par l’entrepreneur à la fin de la journée de travail.
D’autres journaliers se rencontrent dans des stations désignées pour des opportunités d’emploi similaires. Les entrepreneurs peuvent embaucher des travailleurs temporaires et établir un salaire journalier, généralement le salaire minimum fédéral actuel ou le taux de salaire minimum standard pour cette industrie. Des employeurs sans scrupules peuvent cependant offrir aux journaliers désespérés moins que le salaire minimum, ou bien ne pas les payer du tout une fois le travail terminé. Puisqu’il n’y a pas de contrat de travail légal entre l’entrepreneur et le journalier, il serait très difficile pour un travailleur sous-payé ou non rémunéré d’exercer un recours juridique.
La méthode la plus courante pour les travailleurs journaliers de trouver un emploi est peut-être les entreprises de travail contractuel professionnel. Ces entreprises jouent le rôle d’intermédiaires entre les employeurs et les employés temporaires. Les journaliers s’inscrivent auprès d’une entreprise de travail sous contrat et énumèrent leurs compétences spécifiques et leur expérience de travail. Ils peuvent être tenus de se présenter quotidiennement aux bureaux de l’entreprise de travail en sous-traitance pour prouver leur disponibilité. Un chef d’entreprise conserve ces noms dans ses dossiers jusqu’à ce qu’un employeur potentiel demande des travailleurs.
Parfois, les journaliers peuvent être envoyés en groupe pour un grand projet de construction, ou seuls quelques-uns peuvent participer à une petite mission d’aménagement paysager. Certains emplois de jour peuvent exiger qu’un travailleur temporaire soit en bonne condition physique, tandis que d’autres peuvent exposer les journaliers à des conditions météorologiques difficiles ou à un environnement de travail dangereux. L’entreprise de travail contractuel peut fournir des équipements de sécurité tels que des casques de protection, des protections auditives ou des gants de travail, mais les journaliers enregistrés peuvent également devoir fournir leurs propres bottes de travail à embout d’acier ou vêtements de protection contre les intempéries.
La journée de travail moyenne de nombreux journaliers est brutale, longue et épuisante. Seuls quelques travailleurs temporaires sont envisagés pour un emploi permanent, principalement parce que le contrat entre l’employeur et l’entreprise de travail contractuel rend financièrement difficile l’embauche permanente de journaliers. Pendant ce temps, un travailleur de jour doit rester disponible pour toute mission de travail afin de gagner un salaire décent. Le travail journalier peut être très saisonnier, car de nombreuses entreprises de construction et d’aménagement paysager ont très peu de projets à la fin de l’automne et en hiver.
Les journaliers peuvent faire partie de l’économie souterraine, mais le travail qu’ils effectuent aide souvent les autres à atteindre leurs propres objectifs de production ou les échéances du projet. Sans un approvisionnement régulier de journaliers, de nombreux projets de construction prendraient beaucoup de retard alors que les employés réguliers tentaient de combler le manque de main-d’œuvre.