Les macrophages sont des cellules du syst?me immunitaire qui ? mangent ? les envahisseurs ?trangers et les cellules mortes. Un macrophage peut ?tre un vagabond, ou il peut ?tre localis? dans de nombreuses zones du corps qui peuvent ?tre expos?es ? une infection, comme les poumons. Les macrophages pulmonaires nettoient la surface des poumons ? la recherche d’envahisseurs qui ont franchi les barri?res nasale et pharyng?e.
L’immunit? humaine est compos?e de nombreuses cellules et mol?cules diff?rentes, chacune ayant sa propre fonction particuli?re. Un sous-groupe de cellules du syst?me immunitaire est connu sous le nom de globules blancs, et les macrophages font partie de ce groupe. Le travail d’un macrophage consiste ? ing?rer des choses qu’il reconna?t comme ?trang?res et ? nettoyer les restes de cellules h?tes mortes.
Il le fait par phagocytose, qui vient des mots grecs phago et cyte, qui signifient respectivement ? manger ? et ? cellule ?. Le macrophage engloutit l’?l?ment et, une fois qu’il est ? l’int?rieur de la cellule, le d?compose avec des enzymes en mol?cules g?rables. Les macrophages peuvent se d?placer, ce qui facilite l’acc?s ? l’?l?ment cible.
La lymphe et le sang fournissent des voies de d?placement pour certains macrophages. Certains restent dans une zone, et les macrophages pulmonaires en sont un exemple. Avant que les macrophages pulmonaires n’atteignent les poumons, ils doivent ?tre form?s. La premi?re ?tape de la vie d’un macrophage pulmonaire consiste ? se former dans la moelle osseuse sous forme de monocytes, un autre type de globule blanc. Les monocytes circulent dans le sang et ce n’est que lorsqu’ils se d?placent dans d’autres tissus qu’ils deviennent des macrophages.
La raison pour laquelle certains macrophages se retrouvent dans les poumons est que les poumons sont un moyen par lequel des agents infectieux tels que des bact?ries ou des virus peuvent p?n?trer dans le corps. Les membranes et les compos?s du nez, de la bouche et des voies respiratoires peuvent filtrer certains organismes, et les macrophages pulmonaires tentent de tuer les survivants. Le poumon d’une personne moyenne contient plusieurs millions de macrophages pr?ts ? engloutir les envahisseurs, mais lorsqu’une infection survient, des centaines de millions de nouveaux macrophages peuvent arriver pour aider.
? l’int?rieur des poumons, les macrophages peuvent soit peupler la surface des poumons en tant que macrophages pulmonaires, soit se d?placer dans les alv?oles des poumons, o? ils sont appel?s macrophages alv?olaires. Les alv?oles des poumons sont de minuscules compartiments o? le corps ?change de l’air frais et oxyg?n? contre des gaz r?siduaires, qui sont ensuite expir?s. Les macrophages pulmonaires peuvent se transformer en macrophages alv?olaires.
En plus de trouver et de manger des cellules d?truites et des organismes ?trangers, les macrophages peuvent ?galement produire des signaux pour indiquer au syst?me immunitaire ce qu’il doit faire ensuite. Pour ce faire, ils affichent les antig?nes de l’?l?ment ing?r? ? l’ext?rieur de la cellule. D’autres cellules appel?es cellules T auxiliaires peuvent reconna?tre l’antig?ne et d?clencher une r?ponse immunitaire sp?cifiquement contre cet agent infectieux.