Une cellule ganglionnaire r?tinienne est un neurone de la r?tine des mammif?res qui re?oit des informations des cellules bipolaires et amacrines, qui traitent toutes deux les informations des cellules photosensibles de la r?tine : les b?tonnets et les c?nes. Les cellules ganglionnaires de la r?tine constituent l’une des premi?res ?tapes du processus d’int?gration de l’information visuelle puisqu’elles combinent et relaient chacune des informations provenant de plusieurs cellules photor?ceptrices. Il y a bien plus d’un million de cellules ganglionnaires r?tiniennes dans l’?il humain et elles constituent la couche cellulaire la plus interne de la r?tine.
Les cellules ganglionnaires r?tiniennes forment leur propre couche cellulaire ? l’avant de la r?tine, la plus proche de l’humeur vitr?e dans le globe oculaire. Ces cellules renvoient des projections au cerveau par le nerf optique. Le nerf optique est constitu? de processus aff?rents provenant des cellules ganglionnaires r?tiniennes, dont certains traversent le c?t? controlat?ral du cerveau au niveau du chaism optique, et d’autres traversent l’h?misph?re c?r?bral ipsilat?ral.
La lumi?re frappe les cellules ganglionnaires de la r?tine avant de traverser les couches de la r?tine et d’atteindre finalement les b?tonnets et les c?nes situ?s pr?s du fond de l’?il, qui sont des cellules photosensibles. Certaines cellules ganglionnaires de la r?tine sont elles-m?mes photosensibles, transmettant des informations ? l’hypothalamus pour contr?ler les rythmes circadiens et transmettant des informations aux muscles qui redimensionnent la pupille en fonction de la quantit? de lumi?re disponible. Ces cellules ne transmettent pas r?ellement d’informations d’image. Une fois que la lumi?re atteint les cellules de la couche la plus ?loign?e de la r?tine – la couche photosensible – le signal des b?tonnets et des c?nes est ensuite renvoy? ? travers toutes les couches de l’?il jusqu’? ce qu’il atteigne la couche de cellules ganglionnaires r?tiniennes, qui enverra ensuite des projections dans le cerveau.
Une seule cellule ganglionnaire r?tinienne recevra des informations de cellules bipolaires, qui sont innerv?es par des photor?cepteurs et des cellules amacrines. Les cellules amacrines re?oivent ?galement des informations des cellules bipolaires et repr?sentent une autre ?tape dans l’int?gration et le traitement de l’information visuelle. En plus des cellules amacrines, la plupart des cellules ganglionnaires r?tiniennes sont glutamatergiques, ce qui signifie qu’elles utilisent le glutamate comme neurotransmetteur.
L’organisation spatiale de la couche de cellules ganglionnaires r?tiniennes est pr?serv?e dans tous les loci neuraux cibl?s par les aff?rences des cellules ganglionnaires r?tiniennes. Ces zones sont le colliculus sup?rieur, le noyau genouill? lat?ral du thalamus, l’hypothalamus et le pr?tectum. Le colliculus sup?rieur et le noyau genouill? lat?ral conservent tous deux des cartes spatiales organisant des informations bas?es sur des images, pr?servant une carte repr?sentative des informations visuelles entrantes bas?es sur le champ r?cepteur de chaque cellule ganglionnaire r?tinienne. Bien que ces zones re?oivent des informations des cellules ganglionnaires r?tiniennes, les zones corticales visuelles du cerveau sont connues pour traiter les informations d’image.