Les manuels numériques sont des versions électroniques des manuels imprimés traditionnels utilisés dans les écoles et les collèges. En plus des caractéristiques normales trouvées dans un manuel classique, le manuel numérique fournit souvent des ressources audio et vidéo supplémentaires pour aider le lecteur à assimiler les informations contenues dans le texte. Alors que les manuels numériques existent depuis les années 1990, les progrès technologiques depuis lors ont rendu l’option d’utiliser des manuels numériques plus attrayante que jamais.
Les premiers manuels numériques étaient plus ou moins une reproduction électronique de manuels imprimés. Les affichages de page étaient fondamentalement identiques aux pages d’un livre standard, avec tous les diagrammes et photographies qui accompagneraient le même texte dans un livre scolaire standard. Une différence importante qui est apparue très tôt était la possibilité de rechercher le texte rapidement sans compter sur un index ou une table des matières. En utilisant simplement la fonction de recherche trouvée dans la plupart des systèmes d’exploitation standard de l’époque, il était possible d’entrer un mot ou une chaîne de mots et de progresser dans chacun des résultats jusqu’à ce que l’information souhaitée soit localisée.
Depuis ces premières conceptions de manuels informatiques, les fonctionnalités des manuels numériques se sont considérablement développées. Actuellement, il existe des versions sur le marché qui offrent la possibilité d’agrandir les images, de sélectionner des enregistrements audio de parties sélectives du texte et de parcourir facilement les pages électroniques. Les fonctions de recherche dans ce type de manuel moderne sont beaucoup plus sophistiquées que par le passé. Certaines versions offrent même la possibilité d’afficher deux pages distinctes de différents chapitres côte à côte pour une référence facile.
À mesure que la popularité des manuels numériques a augmenté, de nombreux produits de manuels permettent également la création et la soumission de devoirs numériques à l’aide d’une interface en ligne. L’élève peut même terminer ses devoirs hors ligne. Tout ce qui est nécessaire est d’enregistrer le devoir terminé dans un format numérique intégré dans le logiciel du manuel. Une fois que l’étudiant est de nouveau en ligne, il peut soumettre le devoir numérique par e-mail ou via un réseau protégé.
À l’heure actuelle, plusieurs éditeurs de manuels proposent des manuels numériques en plus des versions imprimées traditionnelles. Dans certains cas, un manuel numérique gratuit est inclus lors de l’achat d’une copie imprimée du texte. Les fonctionnalités contenues dans les versions numériques varient d’un éditeur à l’autre. Cependant, comme la technologie a rendu plus rentable la production de manuels numériques riches en fonctionnalités, les textes qui sont idéaux pour une utilisation avec les élèves du premier et du deuxième cycle du secondaire sont désormais des fonctionnalités sportives qui ressemblent beaucoup à celles incluses dans les manuels numériques produits pour une utilisation dans les collèges. et universités.